"Es un momento enorme para este deporte": Leyenda del ciclismo británico analiza la llegada del Tour Femenino a Reino Unido

Cuando el Tour de Francia Femenino llegue a Gran Bretaña en 2027, no será una salida extranjera más. Aterrizará en un país que ya vivió la fiebre del Tour, esta vez con la carrera femenina compartiendo el mismo sentido de ocasión. La carrera arrancará en Leeds el viernes 30 de julio, cruzará los Peninos hacia Manchester, luego recorrerá el Peak District hasta Sheffield antes de una etapa final en Londres.

Es la primera vez que la carrera femenina comienza en el Reino Unido y coincide en el mismo verano con el Grand Départ masculino en suelo británico. Para Lizzie Deignan, esto trasciende mapas y líneas de meta. Lo ve como un momento que puede cambiar a quién pertenece el ciclismo en los próximos años.

En la presentación del recorrido, Deignan afirmó: “…Correr el Tour de Francia Femenino ha sido uno de los puntos culminantes de mi carrera, y ver cómo la edición femenina no deja de crecer ha sido realmente inspirador.” Mirando a 2027, añadió: “…Saber que tanto la carrera masculina como la femenina empezarán aquí en 2027, y especialmente que las mujeres vendrán a mis carreteras de casa en Yorkshire, es verdaderamente especial.”

Para Deignan, el peso real está en lo que vendrá después, al calificarlo como “…un momento enorme para este deporte y una oportunidad que inspirará a innumerables mujeres y niñas a subirse a la bicicleta.” No se trata solo de acoger una carrera. Es cuestión de visibilidad. Durante años, el Tour Femenino vivió a la sombra de la prueba masculina. Ahora, al comenzar en Gran Bretaña en el mismo verano que los hombres, obtiene un escaparate difícil de ignorar.

Desde la organización, la salida británica se presenta como una declaración de intenciones sobre el rumbo de la carrera femenina. Marion Rousse, directora del Tour de Francia Femenino, señaló: “…El Reino Unido ha desempeñado un papel importante en la historia del ciclismo femenino, con campeonas como Lizzie Armitstead-Deignan.” Describió Leeds como “…una elección sólida, estrechamente vinculada a este legado y al entusiasmo de un público que conoce y ama el Tour.”

Para Rousse, el recorrido no es solo escénico. Aseguró que las etapas “…reflejan claramente la ambición de la carrera: seguir haciendo crecer el ciclismo femenino e inspirar a las futuras generaciones.”

Esa ambición se aprecia en el diseño de las tres jornadas. Cruzar los Peninos en la etapa uno, atravesar el Peak District en la dos y rematar con un escaparate capitalino en Londres ofrece al Tour femenino una mezcla de dureza, paisaje y foco urbano. Está construido para parecer una gran carrera, no un apéndice.

El gobierno británico también subraya que albergar el Tour femenino tiene que ver con quién puede verse reflejado en el deporte. La ministra de Deportes Stephanie Peacock afirmó que los recorridos “llegarán a lugares donde pocos eventos pueden y darán a la gente otro motivo para estar orgullosos de donde viven.” Habló de personas que verán pasar a las corredoras por “sus pueblos, por sus calles principales e incluso quizá frente a sus propias puertas.”

Para Peacock, eventos como el Tour de Francia “unen a las comunidades, impulsan las economías locales e inspiran a más gente a descubrir los beneficios del deporte.” Pero la inspiración solo cobra sentido si alcanza a quienes aún no sienten que el ciclismo sea para ellos. Por eso las palabras de Deignan pesan tanto. No habla de audiencias de televisión o cifras turísticas. Habla de niñas que quizá vean la carrera y decidan que el ciclismo es un lugar al que pueden pertenecer.

En 2014, Gran Bretaña comprobó lo que el Tour masculino puede provocar en masas y ambiente. En 2027, el Tour femenino tendrá su propio momento bajo esos mismos focos. Para Deignan, por eso no es otro Grand Départ más. Es una oportunidad de cambiar el futuro del deporte.