ENTREVISTA: “Más de lo que jamás imaginé...” - Mauro Schmid sobre su eclosión en 2026; el duelo con Paul Seixas; objetivos para el Tour de Francia

El Tour de Francia es quizá la carrera por etapas más dura en la que conseguir una victoria, y Mauro Schmid lo sabe de primera mano. En 2025 se quedó cerca en Toulouse, pero se le escapó un triunfo que podía haber cambiado su carrera. Vuelve 12 meses después más confiado, más fuerte y con menos presión, como una de las bazas de Jayco-AlUla para la clasificación general.

La temporada de Schmid ha estado marcada por la gran cantidad de puntos UCI que ha sumado, fruto de una forma constante y una serie de buenos resultados en un calendario cuidadosamente diseñado. Pero no evitó las grandes clásicas, en las que también rindió. “Tengo buenos recuerdos de Flecha Valona, es una carrera que he hecho varias veces y me ha generado sensaciones encontradas”, dijo a CiclismoAlDía.

“Terminé en el top-10 también el año anterior, creo que fue el año de la granizada (2024). En otros años no pude acabar…”. Aunque el suizo ya suma cuatro victorias este año, su segundo puesto tras Paul Seixas fue quizá el gran momento de su temporada para muchos.

“Yo sabía personalmente que tenía, que tengo un buen punch para este tipo de distancia y por cómo se corrió también al principio de la temporada. Sabía que podía lograr un buen resultado, pero desde el equipo y quizá desde fuera, era tal vez la prueba de las Ardenas de la que menos se esperaba algo de mí. Creo que eso también ayudó de algún modo, porque la única presión que tenía era la mía y sabía que aquí no tenía nada que demostrar ni que perder”.

El especialista en clásicas sabía exactamente a qué se enfrentaba, pero también aprendió por las malas que la Flèche Wallonne es una carrera fácil de perder. “El año anterior la última vuelta fue realmente dura porque UAE intentó hacerla súper difícil (para Tadej Pogacar). Ya en las subidas previas, y luego quedó un grupo realmente pequeño y yo estaba en una gran posición, todo me salió perfecto en la aproximación”. Sin embargo, el suizo sostiene que, por llegar tan bien colocado a la subida en esa edición, se relajó en la lucha por la colocación en los metros finales y quedó encerrado en un momento clave.

Con mejor forma, afrontó la edición de 2026 pensando en mejorar el resultado, y lo logró con una gran actuación. “Antes de la carrera intenté realmente definir mi táctica y dije que quería arrancar desde abajo. Y que prefería explotar arriba, pero estar ahí, sobre todo cuando giras a la izquierda y te quedas encerrado en medio. Primero, es duro para la cabeza ver que todos se te van. Y además es realmente difícil volver a adelantar, porque cuando pierdes un poco ese momento, cuando todos arrancan […] esa ventaja que cogen es difícil de recuperar”.

La descripción del corredor de 26 años de la clásica belga fue tan minuciosa como cabía esperar. La lectura de Schmid sobre la subida la retrata a la perfección, pero no se limita a ella: la ha corrido en varias ocasiones buscando un resultado y sabe cómo se consigue.

“Quizá no soy súper explosivo en esfuerzos muy cortos, pero sé regular un gran esfuerzo de dos minutos y medio, tres minutos. Y en la carrera estaba, de hecho, en una posición terrible, todo era súper caótico. Intenté no entrar en pánico, mantenerme en mi burbuja. Y también tenía en la cabeza el escenario de quedarme bloqueado”.

Schmid fue ganando posiciones y entró en la lucha por la victoria. Pero, como le había ocurrido a Tadej Pogacar en años previos, Paul Seixas atacó y se marchó sin oposición clara. ¿Se podía haber contrarrestado? “Creo que al final, cuando Paul se fue, no digo que pudiera seguirle fácil, pero tenía un buen punch al final. Así que me arrepiento un poco de no, al menos, intentarlo”.

“Porque, vale, iba a cuarta rueda, pero cuando él arrancó, los demás se quedaron sentados y yo esperé demasiado para irme. Habría sido sin duda una tarea difícil, pero al menos me habría gustado probar y quizá explotar, porque probablemente habría acabado segundo de todos modos. Pero sí, para mí fue un gran resultado. Y cuando ves cómo ha corrido en lo que va de año, creo que puedo estar bastante orgulloso de que me ganara él, porque eso es casi, un poco, como una victoria”.

La selección de Schmid para el Tour era una decisión obvia para el equipo australiano, que ha puesto el foco total en cazar etapas durante las próximas tres semanas. “Sí, creo que habrá oportunidades para un corredor de clásicas. Son algo menos que quizá el año pasado, que fue bastante extremo cuántas etapas así hubo en la primera semana. Pero para mí, el objetivo principal serán normalmente las fugas”, confirma. “Ese es mi gran objetivo y mi gran ambición en este Tour de Francia, y creo que todo el equipo está configurado un poco así”.

El equipo respaldará a Pascal Ackermann en los sprints masivos y contará con Michael Matthews y el nuevo campeón nacional alemán Felix Engelhardt junto al suizo, que apuntará sobre todo a las jornadas quebradas. Ben O'Connor y Luke Plapp también son cartas para jugar en esos días, aunque se adaptan mejor a las etapas montañosas.

“Esa es nuestra gran motivación y creo que tendremos muchas buenas oportunidades. Porque con un poco de mezcla, tenemos… Sí, quizá pueda estar activo e intentar ir a la fuga junto con Bling (Michael Matthews, ed.) en las etapas de media montaña, y luego también contamos con Plappy (Luke Plapp, ed.) y Ben [O'Connor] para cuando lleguen los días más duros de montaña. Así que creo que realmente tenemos un equipo que puede estar en prácticamente todas las oportunidades desde la fuga, y es una configuración bastante buena”.

Pero en su segunda participación en el Tour no limitará sus opciones a solo unos pocos días. “En general, quizá he señalado o apuntado unas seis etapas que podrían ser realmente buenas […] Así que sé bastante bien en qué jornadas quiero potencialmente meterme en la escapada, cuando vea una oportunidad de que la fuga llegue a meta. Aunque el final no me favorezca, quiero estar ahí porque siempre hay una manera de intentar ganar una etapa. Y no quiero centrarme demasiado en uno o dos días en particular, porque entrar en la fuga es realmente, realmente difícil en el Tour. Y sí, el año pasado a veces no estuve en la fuga cuando era una buena etapa para mí. Pero es parte del ciclismo, supongo”.

“... También con Ackermann para los sprints, básicamente cada día tenemos un objetivo o una tarea. Así que sí, realmente podemos encarar con ilusión casi todas las jornadas. Y creo que eso es bastante importante también para la cabeza, porque siempre tienes algún tipo de meta, ya que siempre queremos a alguien en la fuga o, si es sprint, tenemos a Pascal. Así que sí, es una manera bonita de correr y estoy bastante ilusionado con ello”.

Pero ganar en el Tour es tan difícil como cualquier corredor puede contar. El año pasado se metió en el movimiento perfecto el día ideal, camino de Toulouse en la etapa 11. En las rampas finales logró despegarse del resto de compañeros junto a Jonas Abrahamsen, conteniendo al grupo perseguidor con Mathieu van der Poel, Wout Van Aert, Quinn Simmons y otros grandes nombres. Solo en el sprint le batió el noruego.

“Sin duda fue bonito estar ahí delante. Creo que fue bueno para la confianza porque, sí, en los primeros días ya lo había intentado muchas veces. Y, como dije, hubo jornadas que señalé y dije: ‘quiero estar ahí ese día’, pero quizá lo quería un poco demasiado. Y entonces, sí, estaba realmente contento de haber entrado en una fuga que llegó a meta y poder disputar la victoria. Pero, al final, sabía que soy capaz de hacerlo porque ya lo demostré en muchas otras carreras. Creo que el año pasado fue una buena experiencia de aprendizaje. Pero, siendo honestos, al final no cambió mucho mi carrera”.

Schmid sabe que necesitará sus mejores piernas para lograr un triunfo en este Tour, ya sea en el espectacular Grand Départ en Barcelona o en cualquier otro día. “Creo que, seguro, todo ciclista quiere ganar una etapa en el Tour de Francia. Así que también este año será uno de los grandes objetivos de la temporada. Aunque haya 21 oportunidades, al final todo tiene que salir bien porque todos se preparan para estar al 100% en esta carrera. […] Ningún equipo lleva al Tour a corredores que no estén al 100%. Así que, sí, aquí realmente están los mejores del mundo. Y no solo los mejores del mundo, además todos llegan en gran condición”.

Y confirma con satisfacción que las sensaciones en la bici son buenas, como necesita: “He hecho un bloque super bueno con concentraciones y la Vuelta a Suiza; quizá quedé un poco decepcionado. Pero en general creo que mi condición es realmente buena. Hice una contrarreloj bastante buena en Suiza. Y también en la última etapa entré en la fuga en un día super duro. Y sí, creo que eso me da un poco de confianza de que también estoy subiendo bien, especialmente en los puertos largos”.

A comienzos de año, Schmid fue segundo en el Tour Down Under y cuarto en la Cadel Evans Great Ocean Road Race; ganó la Muscat Classic y una etapa en el Tour de Omán antes de volar de vuelta a Europa. Allí se impuso en la etapa final y en la general de la Settimana Internazionale Coppi e Bartali.

Además de ser segundo en la Flecha Valona, fue sexto en la Amstel Gold Race. En el bloque suizo de competición que encadenó desde finales de abril, los resultados no han sido tan llamativos. Pero ya ve su temporada como un gran éxito, lo que le libera de la presión habitual.

“Creo que realmente no tengo nada que perder, ¿sabes? Porque también, para mí personalmente, cómo empecé esta temporada y lo que ya pude conseguir hasta ahora fue más de lo que jamás imaginé para este año”, argumenta. “Así que eso ya me hace super feliz. Ahora creo que no tengo nada más que demostrar y puedo correr para mí y para el equipo e intentar ir a por ello”.

“Quizá en otros años había más presión alrededor de este Tour y realmente querías rendir. Por supuesto que estoy contento y quiero rendir, pero personalmente no siento mucha presión. Creo que eso puede significar que a veces quizá pueda apostar un poco o arriesgar algo en carrera”.