ENTREVISTA | Ivo Oliveira, el tapado de UAE: "Ya no soy ese chico que solo trabaja y trabaja, ahora también gano"

Ser ciclista WorldTour ya habla de la calidad de un corredor, pero ganar es otra historia, y dos que lo han vivido de cerca son Rui e Ivo Oliveira. Vinculados a UAE Team Emirates - XRG desde 2019, los gemelos portugueses han brillado durante años como gregarios, pero en 2025 Ivo dio un golpe en la mesa con cuatro victorias en la temporada, sumándose al récord del equipo y consolidando su sitio en la escuadra más competitiva del mundo.

En 2026, Oliveira disputará el Tour Down Under (posiblemente también la Cadel Evans Great Ocean Road Race), Figueira Champions Classic, Volta ao Algarve, Milano-Torino, Volta a Catalunya, Tour de Romandie, Gran Camiño, Boucles de la Mayenne, Tour Auverge - Rhône Alpes, Campeonatos Nacionales, Vuelta a España, Cro Race y Japan Cup. Además, su calendario ya está decidido hasta octubre del próximo año, siempre que no se interpongan enfermedades o lesiones.

Fue, sin duda, el año de su despegue a los 29, uno de la veintena larga de corredores que paseaban por el hotel del equipo durante el media day de este sábado por la tarde. Entró en una charla con su hermano Rui y se sentó con entusiasmo con Cyclinguptodate y TopCycling para repasar la que ha sido su mejor campaña hasta la fecha. “Me dicen, ganaste cuatro, pero la de Romandía… 0,2 [segundos], un abrir y cerrar de ojos…”.

Pese a los triunfos, quizá lo que más le marcó fue rozar su primera victoria WorldTour. En el Tour de Romandía, en plena forma, fue segundo tras Sam Watson (INEOS Grenadiers) en el prólogo, separados por 0,2 segundos. Habría sido un triunfo que cambiaba carreras para ambos, pero la moneda cayó del lado del británico. “Él es un buen corredor y podía ganar, pero de esa manera, fui yo quien la perdió”.

Semanas antes, sin embargo, arrasó en el Giro d’Abruzzo, atacando en el final en alto de Penne para firmar una gran victoria en solitario. Su nivel era alto, y lo refrendó con un segundo triunfo parcial en la cuarta y última jornada del evento italiano: esta vez en la fuga y, con un final parecido, batiendo al excompañero Sjoerd Bax al esprint.

En Ourém, que acogió un final de etapa de la Vuelta a España 2024, se proclamó campeón nacional de Portugal, por lo que luce ahora los colores del país en el WorldTour con el equipo que más corredores ibéricos reúne. Este salto de forma le valió una llamada inesperada para la Vuelta a España, donde trabajó para que João Almeida fuese segundo en la general, y él mismo terminó quinto en una contrarreloj final de alto nivel ganada por Filippo Ganna.

“Sientes otra aura, otra motivación, ya no soy ese chaval que solo trabaja y trabaja, ahora también gano”, afirma. Sin lesiones que le frenen, mantiene una buena base y quiere seguir creciendo en la próxima temporada.

“Quiero ganar el prólogo en Australia (Tour Down Under, ed.) y en Boucles [de la Mayenne]”. En Australia, donde arrancará su curso, el contexto será distinto, ya que todos disputarán el prólogo con bicicleta de ruta. “Si fuera con la cabra ya te diría que hago Top 3, pero con la de ruta no sé, la sensación es diferente. Con la de crono trazo bien, el manillar va más bajo y estás más cerca del suelo. Todos giran mejor con la de ruta, pero yo giro mejor con la de crono”.

Y se marca un objetivo ambicioso en una prueba menor de su calendario, la citada Boucles de la Mayenne, en Francia. “Si mantienen el prólogo me viene bien, ya me conozco todas esas curvas, gané un año (2023, ed.) y otro terminé segundo”, comenta Oliveira mientras señala a Benoît Cosnefroy, sentado cerca y ahora compañero suyo.

En un equipo en crecimiento constante y con talento nuevo cada temporada, a los hermanos Oliveira ya no les alcanza con la juventud y el potencial para mantenerse en UAE. Ahora toca rendir, y ambos parecen haber asumido el reto con naturalidad, cumpliendo lo que muchos esperaban que alcanzaran años atrás.