"En París-Roubaix, Evenepoel tendría ventaja sobre Pogacar": Un experto no entiende el NO del belga al Infierno del norte

El debut de Remco Evenepoel en el Tour de Flandes el pasado fin de semana dejó más que un podio. Cambió la conversación. Ante las dos fuerzas que marcan las Clásicas adoquinadas, Evenepoel se sostuvo hasta bien entrada la carrera antes de terminar tercero, por detrás de Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. No por azar ni por circunstancias, sino por rodar a su nivel durante gran parte del día.

Esa actuación ya ha encendido una pregunta mayor. No si Evenepoel puede manejar el pavé, sino cuándo afrontará la París-Roubaix. Para Jan Bakelants, la respuesta podría llegar antes de lo previsto.

Evenepoel ya ha descartado tomar la salida en Roubaix este fin de semana, pero su exhibición en Flandes ha cambiado claramente percepciones. “Me hubiera gustado verlo ya, a Remco en París-Roubaix”, dijo Bakelants en Wielerclub Wattage. “Tengo la sensación de que a Remco le ha entrado el gusto por esas Clásicas adoquinadas.”

Más llamativo aún es dónde cree el exprofesional que Evenepoel podría tener mayor impacto. “Y pienso, en cierto modo de forma paradójica, que París-Roubaix es la Clásica donde Evenepoel tendría la mayor ventaja sobre Pogacar.”

Es una afirmación audaz dado el dominio actual de Pogacar, pero enraizada en las exigencias específicas de Roubaix más que en los resultados recientes.

Mientras Flandes se define por cotas cortas y explosivas, París-Roubaix es otra cosa.

Llano, expuesto y de desgaste implacable, a menudo se describe menos como una carrera de escalada y más como una batalla contra los elementos. “Tom Boonen me dijo recientemente que Roubaix es, esencialmente, una carrera contra el viento. Siempre vas expuesto. ¿Y quién rueda mejor al viento que Remco?”

La fortaleza de Evenepoel siempre ha sido su capacidad para sostener potencias altas durante largos periodos, especialmente en terreno abierto y venteado. Es una cualidad que no siempre se traduce de forma directa a las cotas puncheurs de Flandes, pero que podría ser decisiva en los largos tramos adoquinados de Roubaix.

Había dudas antes del fin de semana. La complexión de Evenepoel, su falta de experiencia en pavé y el nivel de la oposición alimentaban interrogantes.

Flandes aportó respuestas. “En Flandes, Remco sintió que también puede manejar bien los adoquines. Por eso no descartó de inmediato correr Roubaix.”

Evenepoel no fue un mero convidado. Formó parte del movimiento clave de la carrera y se mantuvo a tiro de Pogacar y Van der Poel durante un buen tramo antes de rodar en solitario para asegurar el tercer puesto.

Eso importa al proyectar a futuro. “Si puedes mantenerte a menos de 20 segundos de un dúo tan fuerte durante 40 kilómetros, demuestra que estás en muy buena condición.”

Por ahora, Evenepoel ha optado por no debutar en París-Roubaix esta temporada, una decisión que Bakelants comprende. “Pero también entiendo la decisión de Remco de no correr Roubaix.”

A largo plazo, sin embargo, el panorama parece menos incierto. “No creo que sea ya el próximo año. Podría añadir antes Milano-Sanremo como otra Clásica.”

Aunque el calendario siga sin definirse, la dirección de viaje sí lo está.