“El mejor ejemplo es la famosa contrarreloj de Vingegaard en 2023” - Visma rebate la narrativa de que el ciclismo es todo números y datos

El ciclismo moderno suele presentarse como un deporte gobernado por los números, donde los potenciómetros dictan decisiones y los corredores se reducen a vatios y umbrales. Para Mathieu Heijboer, a esa imagen le falta algo fundamental. El técnico de Visma - Lease a Bike, que trabaja de cerca con Wout van Aert y Jonas Vingegaard, insiste en que, aunque los datos son esenciales, no pueden definir cómo rinden los ciclistas en los momentos decisivos.

“No trabajas con robots, trabajas con personas”, dijo en el pódcast In de Waaier. “Con mucha información histórica puedes asumir que un corredor puede sostener 350 vatios durante 20 minutos. Pero esperas que un día sean 360 vatios.”

Esa tensión entre expectativa y posibilidad está en el núcleo del enfoque de Visma. Los datos construyen el marco, pero es la capacidad del corredor para interpretar cómo se siente en el momento lo que, en última instancia, decide el resultado.

“El mejor ejemplo es la famosa contrarreloj de Jonas en 2023”, explicó Heijboer. “Ese día decidió el Tour. Miró una vez el potenciómetro y pensó: esto no está bien, voy demasiado fuerte. Pero se sentía bien y siguió. Eso nace de la guía que damos, donde decimos: corre la crono por sensaciones, pero pensando.”

Ese momento llegó en la etapa 16 del Tour de France 2023, un test de 22,4 km entre Passy y Combloux que reconfiguró la carrera. Vingegaard empezó el día con solo 10 segundos sobre Tadej Pogacar, pero lo terminó 1 minuto y 38 segundos más rápido que su rival, transformando una general apretada en una ventaja decisiva.

La dimensión de la exhibición fue más allá del margen final. Vingegaard marcó el mejor tiempo en todos los puntos intermedios, no solo en la subida final, firmando una actuación completa en zonas técnicas, descensos y la dura rampa a Combloux. Pogacar aún terminó claramente por delante del resto, lo que subrayó lo excepcional que fue la brecha entre ambos.

El argumento de Heijboer no es que los números estuviesen mal. Es que la disposición de Vingegaard a fiarse de sus sensaciones, incluso cuando parecían contradecir los datos, le permitió exprimir un día raro en el que su nivel superó las expectativas.

Esa filosofía va más allá de una sola carrera. Heijboer tiene claro que encasillar a un corredor en un rendimiento predicho conlleva sus propios riesgos. “Entonces sé que o será decepcionante o no sacará lo máximo de sí mismo”, dijo. “También entrenamos a los ciclistas para guiarse por sensaciones. Incluso entrenan sin potenciómetro. Entras en esos bloques de entrenamiento con una sensación y luego aprendes qué corresponde a eso.”

Para un equipo a menudo asociado con las ganancias marginales y la preparación meticulosa, el énfasis en el instinto puede parecer contraintuitivo. En realidad, refleja un enfoque más completo. Los datos sirven para informar decisiones, guiar el entrenamiento y afinar el rendimiento con el tiempo, pero no para limitar lo que un corredor puede hacer en el momento. “Solo usamos los datos como una herramienta de fondo para aprender y hacer las cosas mejor en el futuro”, añadió Heijboer.

La narrativa extendida de que el ciclismo moderno es un deporte definido puramente por números es fácil de contar. La contrarreloj de Vingegaard en 2023 ofrece una respuesta más compleja. Fue una prestación construida sobre preparación y precisión, pero decidida por un corredor dispuesto a ir más allá de lo que los números sugerían posible.