El director del Tour de Francia se rinde a Van der Poel: “Nunca admiré tanto a un campeón desde el coche”

Mathieu van der Poel volverá a ser una de las grandes atracciones del próximo Tour de Francia 2026. Dentro de la propia organización de la carrera, nadie esconde la admiración que despierta el neerlandés.

Uno de los que mejor ha resumido esa fascinación ha sido Christian Prudhomme, director de un Tour de Francia que apunta a ser muy disputado en su edición de este año, que dedicó unas palabras muy especiales al corredor del Alpecin-Premier Tech y nieto de Raymond Poulidor en una entrevista concedida a Wielerflits.

“Mathieu es el campeón que es gracias a su abuelo, su padre, su madre… pero, ante todo, gracias a sí mismo”, explicó Prudhomme.

El dirigente francés recordó un momento vivido durante una edición de la París-Niza, cuando se inauguró un mural dedicado a su abuelo en la salida de Yvelines.

“Cuando Mathieu llegó a la París-Niza, se inauguró un mural de su abuelo en la salida en Yvelines. Toda una pared del apartamento con el rostro de Raymond. Mathieu se paró frente a él y se tomó una selfie”, relató.

Aquella escena dejó huella en Prudhomme, aunque asegura que lo que vio en ese momento fue algo más que el vínculo familiar con una leyenda del ciclismo francés.

“En ese momento no veo inmediatamente a su abuelo, sino al campeón Mathieu van der Poel”, afirmó.

Durante años, Prudhomme coincidió con Poulidor en el Tour de Francia, donde el histórico ciclista francés seguía ligado a la carrera como embajador de Credit Lyonnais y aparecía habitualmente vinculado al maillot amarillo.

Con el paso del tiempo, el director del Tour también ha seguido muy de cerca la trayectoria de Van der Poel, protagonista de algunos de los momentos más espectaculares del ciclismo reciente.

Las victorias del neerlandés en carreras como la París-Roubaix o sus actuaciones en el Tour han reforzado la admiración que despierta dentro del mundo del ciclismo. Prudhomme recordó especialmente la edición de 2024 de la clásica francesa como uno de los momentos más impactantes que ha vivido desde el coche de dirección.

“Mathieu solo en cabeza con su maillot arcoíris, y nosotros ahí en el coche justo detrás”, recordó.

El director del Tour confesó que aquella imagen dejó una sensación especial entre todos los integrantes del vehículo de carrera.

“Fue un momento de increíble satisfacción, porque todos en el coche éramos conscientes de que íbamos detrás de un supercampeón”, aseguró.

Prudhomme también quiso destacar la forma en la que Van der Poel domina la bicicleta, algo que, según explicó, resulta todavía más impresionante cuando se observa tan de cerca.

“Mathieu tiene una presencia impresionante sobre la bici. Es tan ágil, maneja la bici con tanta maestría... transmite una sensación de poder increíble”, señaló.

Entre todos los campeones que ha seguido durante su trayectoria como director de carrera, Prudhomme situó aquella exhibición de Van der Poel en la París-Roubaix entre los recuerdos más especiales que conserva.

“Fue un momento de absoluto privilegio. Para mí, ese fue sin duda el momento de mayor admiración por un campeón desde el coche”, concluyó el director del Tour de Francia.