“Directo a la cuneta” - Pavel Bittner se sincera sobre cómo es la París-Roubaix para el ciclista medio

La París-Roubaix es una carrera brutal y, mientras delante Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel la encienden año tras año, para la mayoría es cuestión de sobrevivir. Sin embargo, no va solo de piernas, sino de suerte.

Evitar caídas y averías ayuda mucho en la búsqueda de un buen resultado, pero pocos lo logran. Pavel Bittner, de Team Picnic PostNL, recuerda su propio Infierno del Norte. El esprínter partió como líder del conjunto neerlandés, pero no pudo terminar, mientras que el mejor del equipo fue John Degenkolb, 31.º.

“Entramos lanzados en los dos primeros tramos, bien colocados, y yo estaba muy contento porque no estaba gastando energía. Siempre delante, sin cerrar huecos.” Sin embargo, en una entrevista con Domestique, el checo pronto se vio inmerso en el verdadero caos de Roubaix.

“Había unas pancartas de una marca de gafas, rectas hacia la hierba. Me metí, pensé: vale, lo salvo, vuelvo… y entonces me enganchó la rueda delantera.” Con lanzamientos a toda velocidad, sectores estrechos de pavé y averías constantes, sobran los obstáculos para quienes ruedan en mitad del pelotón.

Bittner acabó en el suelo y tomó de inmediato la bici de un compañero. Pero, tras perder contacto con el pelotón y sufrir luego un pinchazo a destiempo, su carrera quedó virtualmente sentenciada. Poco después, terminó literalmente al subirse al ‘broom wagon’.

En Roubaix, muchos quedan cortados pronto por la naturaleza imprevisible de la carrera. Y como los coches de equipo aceleran para seguir a sus líderes, no pocos se quedan atrás sin apoyo cuando necesitan un cambio de rueda o sufren cualquier otro percance.

La crudeza del Monumento hace lógico abandonar temprano si ya no hay función para el equipo. La furgoneta escoba cierra carrera y recoge a quienes deciden retirarse.

“Este año la furgoneta iba llena. Era como soldados caídos. Había chicos de todos los equipos, charlas un rato, tiene su gracia, ahí no te vas a poner a llorar”, recuerda. “El equipo te apoya, porque entiende cómo funciona esto. Si la carrera no sale perfecta y te caes, es lo que hay. Al final tuve una semana sin bici para preparar la segunda mitad de la temporada.”

Fue la cuarta Roubaix de Bittner, y desde luego no la última. “Seguro. Quiero una carrera que salga como quiero, dejarlo todo y ver el resultado. Es una carrera que tengo que hacer cada año.” Es un día que impone miedo y tensión, pero quizá el más único del calendario profesional, y más a este nivel. Como corredor con potencial para hacerlo bien, el checo guarda cariño por el ‘Infierno del Norte’.

“A veces sientes que entras al pavé y tienes alguna avería, y piensas: quizá esto no es para mí, quizá me quedo con las marcas que rebotan. Y después de la carrera dices: bueno, el año que viene lo intento otra vez”, bromea. “Es curiosa. Creo que viene bien que la memoria a corto plazo no sea la más fuerte. Por suerte olvidas cuánto te dolía.”