"Cuando G Thomas ganó el Tour, fue diferente": Oscar Onley, sobre la presión de liderar la nueva era de INEOS

Este invierno ha sido crucial para INEOS Grenadiers. Después de terminar el último trienio con una temporada 2025 muy por debajo del nivel que se le exige, el equipo británico ha remodelado prácticamente toda su estructura. Desde cuerpo técnico hasta plantilla, con fichajes estelares de la talla de Oscar Onley o Kevin Vauquélin, dos de los vueltómanos más prometedores de la actualidad.

Para Oscar Onley, fichar por INEOS no es solo un paso profesional. Es volver al equipo que siguió de niño, con el que soñó y frente al que se midió.

“Si le dijera al niño de 10 años que iba a estar, bueno, entonces era Team Sky y ahora es INEOS, que un día me uniría al equipo, no se lo creería”, dijo Onley en una charla en el canal de YouTube de INEOS Grenadiers.

Incluso hoy, la rapidez del salto le sorprende. “Incluso el año pasado, no me lo habría creído.” El cambio llegó rápido, pero no fue fácil. Y la razón por la que este equipo le importa va mucho más allá de contratos o calendarios.

Cuando le preguntaron por su momento favorito de la historia del ciclismo, Onley fue directo a una carrera. “Probablemente tenga que decirlo ahora porque es uno de mis jefes, pero que Geraint Thomas ganara el Tour en 2018 fue bastante especial.”

Ya había visto triunfos británicos antes, pero aquel fue distinto. “Crecí viendo ganar el Tour a Wiggins también, pero creo que cuando G ganó en 2018, se sintió un poco diferente.”

Lo que le marcó no fue la dominación, sino la humanidad. “No era alguien que hubiera estado dominando antes”, dijo Onley. “Cuando gana, no lo hace parecer fácil.”

Eso importó a un joven que intentaba imaginar cómo podría ser su propio futuro.

Años después, Onley se encontró compitiendo junto al mismo corredor al que veía por televisión. “En los últimos años corriendo con él y viendo lo duro que trabaja, no solo cuando busca su propio resultado sino en la preparación de sus objetivos, es algo que me inspira mucho.”

Ahora Thomas ha pasado a un nuevo rol dentro del equipo, y esa relación se ha reforzado. “Me alegré cuando supe que iba a asumir este nuevo papel y seguir dentro del equipo. Ya he tenido bastantes llamadas y videollamadas con él.”

Esas conversaciones no son solo tácticas. “Él también tuvo mi edad y sabe por lo que estoy pasando y qué esperar en los próximos meses y años”, dijo Onley. “Es alguien con quien puedo mantener el contacto siempre que tenga una duda, no solo sobre ciclismo sino sobre el equipo.”

Para un corredor que entra en un entorno completamente nuevo, eso cuenta. “Es un entorno totalmente nuevo para mí y todo es difernte, así que tener a alguien a quien preguntar cómo funcionan las cosas es algo que valoro mucho.”

INEOS siempre fue más que otro equipo WorldTour en la mente de Onley. “Era el equipo al que quería unirme cuando era más joven, obviamente por ser británico en ese momento y reunir a gran parte del mejor talento británico.”

Lo que más le impresionó al pasar a profesional fue la envergadura. “Cuando me hice pro, mirar al lado y ver la cantidad de apoyo que tenían en las carreras es algo que notas y en lo que quieres estar.”

Ese hilo británico aún le importa, incluso en un equipo global. “Creo que mantener ese aspecto británico está muy bien. Obviamente hay muchas nacionalidades distintas en el equipo, pero conservar ese núcleo británico es ilusionante.”

También ve a INEOS como un equipo que no espera a que la carrera le favorezca. “Creo que un equipo como INEOS es muy bueno detectando oportunidades en otros terrenos y creando momentos de ciclismo emocionante, y ojalá pueda formar parte de eso.”

Onley tiene claro lo que busca con este paso. “Tengo muchas ganas de apuntar a las carreras más grandes, las Grandes Vueltas, con un equipo como este.”

Ve su llegada como parte de algo en construcción. “Creo que es un proyecto muy ilusionante el que estamos empezando, conmigo y también con otros corredores del equipo.”

Pero la confianza hay que ganarla. “Quiero dar un paso más respecto a la pasada temporada y demostrar que pertenezco a la parte alta de estas carreras, también en las más grandes.”

Su enfoque es sencillo. “Quiero ponerme en la mejor posición posible para llegar a estas carreras en la mejor forma que pueda.”

Sabe que lo que venga después no se puede controlar. “Luego, lo que tenga que pasar, pasará. Esa parte está un poco fuera de mi control. Pero mi foco es sacar lo mejor de mí y llegar a estos grandes objetivos en la mejor forma posible, y después ver qué sucede.”

En 2018, Geraint Thomas cambió la percepción sobre los británicos en la cima del deporte. Lo hizo sin parecer intocable y sin hacerlo ver fácil.

Ocho años después, el joven que vio aquel momento entra ahora en el mismo equipo, guiado por la misma figura y apuntando al mismo techo.

Esta vez, Oscar Onley no mira. Da un paso al frente para intentar escribir su propia versión de esa historia.