"¿Cómo me mantuve en pie en el Molenberg? Yo mismo no lo sé": Mathieu van der Poel, tras ganar la Omloop

El momento definitorio de Omloop Het Nieuwsblad 2026 no llegó en el Muro de Geraardsbergen.

Llegó en el Molenberg, cuando Mathieu van der Poel logró mantenerse en pie contra todo pronóstico. “¿Cómo me mantuve en pie en el Molenberg? Yo mismo no lo sé”, admitió después.

“Un corredor del Tudor se cayó delante de mí y no pude evitarlo, así que medio pasé por encima. Espero no haberle hecho daño. Se me salió el pie del pedal, pero por suerte volvió a encajar rápido. No vi qué pasó detrás, pero supongo que hubo mucho caos. Cuando coroné con Florian, teníamos un gran hueco y, al final, ese resultó ser el momento de la carrera.”

Tenía razón.

La caída en el Molenberg dinamitó la cohesión del pelotón justo cuando Florian Vermeersch había lanzado la aceleración decisiva. Van der Poel reaccionó de inmediato, cerró bajo presión, y Tim van Dijke se unió para formar el núcleo del movimiento ganador.

Por detrás, los corredores quedaron retrasados, cortados o a la contra tras el caos previo en el Eikenberg, donde averías y pinchazos ya habían mermado a varios favoritos. Paul Magnier perdió tiempo tras dos cambios de bicicleta. Jasper Philipsen pinchó. Tom Pidcock se descolgó.

La carrera nunca se reagrupó del todo después de esa secuencia. Lo que pudo ser una simple batalla de colocación se convirtió en la fractura estructural de la prueba. Cuando los líderes se acercaron a Geraardsbergen, su ventaja rondaba los cincuenta segundos.

La persecución se reorganizó, con grandes equipos tirando atrás, pero una caída fuerte en el pelotón volvió a frenar el impulso en un punto crítico. La goma se había estirado demasiado.

Florian Vermeersch entró primero al Muro de Geraardsbergen, pero Van der Poel tomó el mando entre el Vesten y las rampas más duras de la Kapelmuur. La aceleración fue inmediata y limpia. Los últimos fugados cedieron. Vermeersch intentó responder, pero no pudo sostener la rueda. Van Dijke se defendió para limitar la brecha, aunque Van der Poel coronó en solitario.

“¿Que Florian tuvo problemas de cambio? No lo escuché. Solo vi que tenía un pequeño hueco cuando alcancé la cima. Me concentré en ir lo más fino posible porque los adoquines estaban muy resbaladizos. No noté nada de eso.”

Desde ahí, la carrera se redujo a una contrarreloj medida sobre el Bosberg y hasta Ninove. Su renta rondaba los treinta segundos en el Bosberg y se estiró hacia los cuarenta mientras los perseguidores no terminaban de organizarse.

“Me gusta correr en el Muro. He ganado carreras bonitas allí y también en el Vesten. Es una subida que disfruto, y ayudó que hubiera viento de cola hacia meta. Bien. Hubo bastante viento todo el día y mal tiempo.”

Vermeersch y Van Dijke pelearon por asegurar las otras plazas del podio, premio a su agresividad en el Molenberg y a su compromiso en la última hora. “Conozco a Florian desde hace tiempo y siempre le he tenido mucho respeto. Hoy, aún más, porque estuvo fortísimo. Siempre corre para ganar, da gusto verlo, y se lleva un podio. Fue uno de los motores del grupo delantero.”

Para Van der Poel, la victoria no formaba parte de un objetivo marcado. “Estoy muy contento con esta victoria, y el equipo también. Esta no estaba en nuestra lista, así que podemos estar muy satisfechos con lo de hoy.”

A la primera, añadió la apertura flamenca a su palmarés de clásicas, transformando un casi desastre en el Molenberg en un triunfo perfectamente calculado en el Muro. ¿Y en cuanto a Kuurne - Brussel - Kuurne al día siguiente? “Aún no hay nada decidido. El plan era esperar a ver cómo iba hoy. Lo decidiremos luego en el autobús al hotel, pero existe la posibilidad.”