ANÁLISIS | Tadej Pogacar amenaza a Eddy Merckx como el GOAT del ciclismo

Este domingo marca un momento clave en la historia del ciclismo. El instante que todos estábamos esperando: el debut de Tadej Pogacar en la París-Roubaix. La primera vez que el ciclista más completo de la era moderna afronta la carrera conocida como el "Infierno del Norte".

Artículo original de Fin Mayor

¿Ha habido alguna vez un debut más esperado en Roubaix?

Pogacar llega a esta prueba no solo como ganador de Monumentos o campeón de Grandes Vueltas, sino como el hombre que ha dominado por completo el ciclismo en 2024. Está a punto de redefinir los límites de lo que creíamos posible en este deporte, y su sola presencia eleva la París-Roubaix de este año a algo mucho más grande que una clásica de un día. Se convierte en un acontecimiento con un enorme potencial histórico.

En 2024, Tadej Pogacar logró lo impensable: ganó el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Campeonato Mundial de la UCI en una sola temporada. Una triple corona moderna que no se conseguía desde hacía décadas, y que solo dos corredores masculinos habían alcanzado antes. En el proceso, también se adjudicó 12 etapas de Grandes Vueltas, dejando migajas para el resto.

Ningún ciclista del siglo XXI lo había logrado. Ninguno se había acercado siquiera. El doblete Giro-Tour parecía una reliquia del pasado, hasta que Pogacar volvió a hacerlo realidad. El título mundial coronó su dominio, pero es la forma en que ganó lo que da mayor peso a su leyenda: atacando con estilo, corriendo con agresividad y nunca conformándose con defender el liderato.

Y, aun así, después de todo eso, una victoria en la París-Roubaix 2025 podría ser la más trascendental de todas.

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Forma monumental

Lo que hace aún más fascinante el debut de Pogacar es que Roubaix es uno de los dos Monumentos que faltan en su palmarés. El otro, por supuesto, es Milán-Sanremo.

El mes pasado, Pogacar atacó en Sanremo con precisión quirúrgica. Subió el Poggio como un poseso, pero no fue suficiente: otra leyenda del ciclismo fue más fuerte ese día. Mathieu van der Poel se impuso y le arrebató al esloveno su sueño.

Antes de la carrera, Pogacar confesó que Sanremo era la prueba que más ansiaba. Tal vez esa derrota le dolió tanto que lo empujó a algo aún más audaz: una oportunidad en Roubaix.

Tradicionalmente, los escaladores y los corredores de la general han evitado la París-Roubaix. Los riesgos son enormes. Los adoquines, despiadados. Las caídas, frecuentes. ¿Y las recompensas? Mínimas para un especialista en vueltas. Pero Pogacar, fiel a su estilo, ve una posibilidad donde otros ven límites.

No busca solo ganar. Quiere ser un corredor total.

Venciendo a Van der Poel: 1-1

Esa búsqueda de la plenitud dio un paso más el pasado fin de semana, cuando Pogacar superó por fin a Mathieu van der Poel esta primavera y ganó el Tour de Flandes por segunda vez.

Fue la primera vez esta temporada que Pogacar venció al neerlandés. En Sanremo, Van der Poel había golpeado primero. Recordemos que en 2024, Van der Poel ganó Flandes y Roubaix en fines de semana consecutivos, vistiendo el maillot arcoíris.

Durante años nos ha fascinado la rivalidad entre Pogacar y Vingegaard, o entre Van der Poel y Van Aert. Pero no imaginábamos que la mayor de todas podría ser la de Pogacar y Van der Poel.

Ahora, en 2025, el marcador está igualado: 1-1. Dos titanes del ciclismo moderno enfrascados en una rivalidad que evoca duelos como Merckx vs. De Vlaeminck, Boonen vs. Cancellara, e incluso Coppi vs. Bartali.

Este domingo puede ser decisivo.

Pero Roubaix no es Flandes. No hay colinas. Las subidas adoquinadas del Paterberg y el Oude Kwaremont son sustituidas por brutales tramos de pavé que premian la fuerza bruta y la resistencia.

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¿Dónde podrá el campeón del mundo distanciar a los favoritos?

Esa es la gran incógnita. Pogacar pesa unos 66 kg. Los grandes dominadores de la Roubaix suelen acercarse a los 90 kg. Como han demostrado Filippo Ganna, Wout van Aert, Mads Pedersen o Van der Poel, la potencia es, a veces, más decisiva que la finura. El posicionamiento, la fuerza y la capacidad para pasar sobre adoquines irregulares a 50 km/h son imprescindibles.

En palabras del excampeón de Roubaix, Dirk Demol: “Me sorprendería mucho que pudiera superar al resto”. Pogacar parte en desventaja en todos los aspectos. Pero también era así cuando atacó a 100 km de meta para ganar el Mundial. También lo era cuando decidió intentar el doblete Giro-Tour.

Pogacar vive para desafiar lo improbable. Para romper el guion.

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¿Dónde puede abrir hueco? ¿En el bosque de Arenberg? ¿Mons-en-Pévèle? ¿Carrefour de l'Arbre? Son los sectores donde se ganan o se pierden las carreras y donde, si se siente tan fuerte como en Flandes, puede tener su oportunidad.

No olvidemos que durante la década de 2010, la idea de que un aspirante al Tour compitiera —y ganara— en Roubaix era pura fantasía.

La era de la especialización estaba en su apogeo. Los corredores de la general se moldeaban como escaladores, sus calendarios se planificaban con precisión y se les preparaba para alcanzar su pico en julio y solo en julio. Correr clásicas adoquinadas, y menos aún Roubaix, era impensable. Demasiado arriesgado. Demasiado exigente. Demasiado aleatorio.

Eso les funcionó a corredores como Chris Froome o Vincenzo Nibali, pero también limitó su alcance. Roubaix ni siquiera figuraba en su radar. Y no se suponía que debiera estarlo.

Hasta que apareció Pogacar.

Insinuó el cambio en 2022, con su atrevido debut en Flandes. Luego ganó allí en 2023. En 2024, ha añadido el Giro, el Tour, el Mundial… y ahora apunta a Roubaix. No hay calendario, ni norma, ni tradición demasiado sagrada para él. Está reescribiendo lo que puede ser un ciclista.

Esto no es solo una salida. Es una declaración de intenciones.

Merckx vs. Pogacar

Si Pogacar gana la París-Roubaix este fin de semana, las comparaciones con Eddy Merckx dejarán de ser poéticas para convertirse en estadísticas.

Merckx es uno de los pocos corredores de la historia que ha dominado tanto en Monumentos como en Grandes Vueltas. Lo ganó todo y, en 1975, firmó una de las temporadas más memorables: ganó Sanremo, Flandes y Lieja, fue segundo en Roubaix y sexto en Lombardía.

Nadie ha estado tan cerca desde entonces.

Pero ahora que Pogacar ha sido tercero en Sanremo, ha ganado Flandes y correrá Roubaix, Lieja y Lombardía este año, ese récord podría estar en peligro. Ya ha ganado Lieja dos veces y permanece invicto en Lombardía desde hace cuatro temporadas.

De hecho, según Cycling Statistics en Twitter, Pogacar está en camino de firmar la mejor campaña de Monumentos en una sola temporada si destaca en Roubaix. Participar en los cinco Monumentos en un año es raro. Competir por la victoria en todos ellos, inédito.

Cabe una salvedad, que podría ser alentadora para Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard: la temporada 1975 de Merckx fue una de las pocas en las que no ganó una gran vuelta...

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¿Podrá Pogacar ganar los cinco?

Solo tres corredores en la historia han ganado los cinco Monumentos: Rik Van Looy, Eddy Merckx y Roger De Vlaeminck. Es una hazaña que ha eludido incluso a los campeones más versátiles de la era moderna.

Pogacar ya tiene Lombardía (4), Lieja (2), Flandes (2). Ha subido al podio en Sanremo. Roubaix es la última frontera.

Si la conquista, entrará en el club de los inmortales y podrá aspirar a ser considerado el mejor ciclista de todos los tiempos.

Pogacar persigue la grandeza de Eddy Merckx

No hay que subestimar la dificultad. Los adoquines son imprevisibles. El clima lo puede cambiar todo. Un fallo mecánico puede arruinar una carrera en segundos. Y la competencia es feroz: Van der Poel, Ganna, Pedersen, Küng, Van Aert, Philipsen… nadie lo pondrá fácil.

Pero eso es lo que hace tan significativo el intento de Pogacar.

Está dispuesto a arriesgarlo todo. Su reputación. Su palmarés. Incluso su cuerpo.

Solo por una oportunidad en Roubaix.

Si Pogacar triunfa en Roubaix, hará algo más que escribir una nueva página en los libros de historia. Cambiará la cultura ciclista.

Durante años, la especialización ha sido la norma. Se identifica a los jóvenes talentos y se les encasilla: velocista, escalador, clasicómano, contrarrelojista, aspirante a la general. Rara vez los ciclistas cruzan disciplinas o desafían lo establecido. Los calendarios son rígidos. Los riesgos, minimizados.

Pero Pogacar desafía esa ortodoxia.

Solo en 2024, su éxito en el Giro, el Tour y el Mundial ya ha inspirado a otros. Cada vez hay más corredores que planean intentar el doblete Giro-Tour. Más aspirantes a la general que se atreven con las clásicas. Incluso los velocistas están reconsiderando sus calendarios.

Los límites se desdibujan.

Todo en juego

Por supuesto, todo esto genera una presión enorme.

Roubaix no perdona. Humilla a los grandes. Tom Boonen ganó cuatro veces, pero también sufrió derrotas durísimas. Peter Sagan ganó una vez, pero se estrelló muchas otras. Cancellara, Vanmarcke, Van Aert… todos han conocido aquí la gloria y el sufrimiento.

Pogacar se adentra por primera vez en este mundo. Y, a diferencia de Flandes, no hay red de seguridad en forma de subidas. Esto es plano, rápido y despiadadamente físico.

Y eso es precisamente lo que lo hace tan emocionante.

Este domingo, Tadej Pogacar intentará algo que casi nadie creía posible. Ya ha conquistado la alta montaña, las vueltas de una semana y los grandes puertos de Lieja y Lombardía. Ha vencido a velocistas, escaladores y estrategas.

Pase lo que pase, una cosa es segura: Pogacar ya ha cambiado el ciclismo.

Aunque no gane la París-Roubaix, el simple hecho de disputarla, después de un doblete Giro-Tour, de una victoria en Flandes y de un título mundial, ya constituye un legado. Está redefiniendo la grandeza.

Y si gana, puede que recordemos este domingo no solo como el día en que Pogacar conquistó Roubaix, sino como el día en que el ciclismo entró en una nueva era.

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