ANÁLISIS | Sin Juan Ayuso, Adam Yates y João Almeida lideran el UAE Team Emirates para la Vuelta a España 2024

miércoles, 14 agosto 2024 en 23:30

Con las ausencias de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, la Vuelta a España 2024 está mucho más abierta que otros años pero tiene a dos grandes nombres presentes. Se trata de Primoz Roglic, que ya se ha llevado la clasificación general final en tres ocasiones y busca hacer historia igualando a Roberto Heras, y Sepp Kuss, que conquistó el maillot rojo el año pasado y defiende título. Ambos fueron compañeros de equipo en aquella edición, donde el podio fue copado por los tres Jumbo-Visma.

Pero este año, hay otra pareja de compañeros de equipo que podrían luchar por la victoria final. Tadej Pogacar y el UAE Team Emirates han vivido una temporada histórica y dominante en 2024, y dos corredores han desempeñado un papel vital en ello: Adam Yates y João Almeida.

Ambos corredores han demostrado un estado de forma excepcional a lo largo de la temporada y estarán en la línea de salida en Portugal. Aunque ninguno de los dos es el principal favorito para el maillot rojo, si uno de los corredores del UAE se encuentra con el maillot rojo, puede que no lo abandone. Pero ambos aspiran a la gloria personal, por lo que cabe preguntarse: ¿Cómo evolucionará su dinámica si se encuentran en posición de competir directamente el uno contra el otro?

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Adam Yates

Adam Yates está teniendo una temporada 2024 estelar, basándose en su impresionante tercer puesto en el Tour de Francia 2023, donde sirvió como lugarteniente clave de Tadej Pogačar. Este resultado supuso su mejor clasificación en una gran vuelta y consolidó su reputación como corredor fiable y formidable. Su victoria en la Vuelta a Suiza 2024 subrayó aún más sus credenciales, mostrando su capacidad para rendir de forma constante en terrenos difíciles y contra rivales fuertes. Yates incluso realizó una gran contrarreloj en la última etapa en Suiza, para conservar el maillot de líder.

Adam Yates en el Tour de Suiza 2024. @Sirotti

El sexto puesto de Yates en el Tour de Francia de este año, una vez más en apoyo de Pogačar, demostró su fuerza y resistencia. Sin embargo, la Vuelta 2024 presenta una oportunidad diferente para el corredor británico-su primera oportunidad desde que se unió al UAE Team Emirates para liderar al equipo en una gran vuelta. A diferencia de su hermano Simon, que se alzó con la victoria en la Vuelta en 2018, Adam ha desempeñado a menudo un papel de apoyo en las Grandes Vueltas. Pero sin Pogačar, Yates tiene el camino despejado para luchar por el maillot rojo.

Una de las ventajas que aporta Yates a la Vuelta es su frescura, ya que, al no participar en los Juegos Olímpicos, ha tenido tiempo de recuperarse completamente desde el Tour de Francia, lo que garantiza que empezará la Vuelta en plena forma. Esto, unido a su probado pedigrí en grandes vueltas, le convierte en una seria amenaza para corredores como Sepp Kuss y Primož Roglič, los otros grandes aspirantes a la victoria.

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João Almeida

João Almeida está teniendo un año igualmente notable, mostrando su potencial como uno de los talentos más brillantes de este deporte. Su cuarto puesto en el Tour de Francia fue una prueba de su capacidad escaladora y su resistencia, sobre todo cuando corrió al servicio de Pogačar. Almeida desempeñó un papel crucial en la preparación de la victoria de etapa de Pogačar en el Galibier, poniendo de relieve su valor como jugador de equipo y líder potencial.

La forma de Almeida desde el comienzo de la temporada pasada ha sido increíblemente impresionante. Al comienzo de la temporada 2023, el corredor portugués consiguió un podio en el Giro de Italia. Este resultado convirtió a Almeida en el primero de su país en subir al podio de una gran vuelta desde que Joaquim Agostinho terminó tercero en el Tour de Francia de 1979. Su victoria en la 16ª etapa del Giro y su triunfo en la clasificación de jóvenes ciclistas reforzaron aún más su reputación como aspirante a una gran vuelta.

João Almeida en el Tour de Francia 2024. @Sirotti

Este año, Almeida terminó segundo tras Yates en la Vuelta a Suiza, ganando dos etapas por el camino. Almeida y Yates no compitieron realmente entre sí en Suiza, y utilizaron la carrera por etapas como su preparación final para el Tour de Francia.

Almedia espera tener una Vuelta más fuerte que la del año pasado, que fue menos impresionante. Almeida concluyó la última gran vuelta de 2023 con un noveno puesto, eclipsado por su compañero de equipo Juan Ayuso. Sus dificultades se vieron epitomizadas por lo que describió como "el peor día sobre la bicicleta" en la 13ª etapa. A pesar de este contratiempo, Almeida está decidido a evitar que se repita la decepción del año pasado y demostrar que puede ser un auténtico aspirante al título.

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La dinámica del UAE Team Emirates

Aunque Yates y Almeida han trabajado en armonía esta temporada, la Vuelta presenta un desafío único. Ambos corredores aspiran a liderar el equipo y competir por la clasificación general. Su rendimiento este año sugiere que son más que capaces de hacerlo. La experiencia de Yates y la exuberancia juvenil de Almeida forman una combinación intrigante, pero también sientan las bases para un posible conflicto en caso de que ambos se encuentren en posición de luchar por el maillot rojo.

UAE Team Emirates tendrá que gestionar esta dinámica con cuidado, que puede ser otra razón por la que el corredor español Juan Ayuso fue omitido de la selección del equipo de la Vuelta. La estrategia del equipo podría depender de las primeras etapas de la carrera, con las posiciones de los corredores en la clasificación general determinando quién asumirá el papel de líder del equipo. Alternativamente, el equipo podría emplear una estrategia de doble liderazgo, permitiendo tanto a Yates como a Almeida perseguir sus propias ambiciones hasta que surja un claro favorito.

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Conclusión: ¿Podrán destronar a los favoritos?

Aunque Sepp Kuss y Primož Roglič siguen siendo los principales favoritos para la Vuelta a España 2024, Yates y Almeida han mostrado un estado de forma más constante e impresionante a lo largo de la temporada. Si pueden mantener su actual nivel de rendimiento y superar con eficacia los retos de correr juntos, tendrán posibilidades reales de romper los pronósticos y hacerse con el maillot rojo.

La Vuelta a España 2024 promete ser una competición emocionante, con la doble amenaza del UAE Team Emirates, Adam Yates y João Almeida, añadiendo una capa adicional de intriga. Queda por ver si podrán trabajar juntos o si la carrera les obligará a enfrentarse, pero una cosa es segura: ambos corredores son serios aspirantes, y el mundo del ciclismo estará muy atento.

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