ANÁLISIS | ¿Puede Remco Evenepoel elevar aún más su nivel con Red Bull - BORA en 2026?

El primer mes de Remco Evenepoel con Red Bull – BORA – hansgrohe arroja cifras que exigen atención. Ocho días de competición han producido cinco victorias, una tasa de éxito del 62,5% antes de mediados de febrero. Es cierto que el nivel de oposición no refleja el de julio, pero la autoridad de sus actuaciones ha destacado. Más importante aún, el contexto de esos triunfos contrasta con nitidez con su situación de hace 12 meses.

Evenepoel ha arrancado 2026 tras un invierno completo y con un equipo nuevo construido con ambición de Grandes Vueltas, y ya parece que el fichaje estrella de la década está dando réditos. Un año antes, su temporada apenas había empezado a estas alturas. En realidad, ni siquiera había comenzado. Su campaña de 2025 descarriló antes de arrancar de verdad cuando una caída en diciembre durante un entrenamiento le dejó con múltiples fracturas y daño nervioso.

Volvamos a estas fechas del año pasado, cuando el belga estaba en un lugar muy distinto.

“Tras unas semanas con la lesión, descubrimos un daño nervioso”, dijo Evenepoel después de la caída. “Este aún no ha sanado. Hay una parte del músculo del hombro que no funciona en absoluto por el momento.” Más tarde admitió lo cerca que se sintió de algo más definitivo: “Si fuera tenista, o jugador de voleibol, mi carrera habría terminado. Por suerte, soy ciclista.” Al reflexionar sobre el incidente, también reconoció: “Por supuesto, las lesiones fueron bastante graves.”

Ese invierno interrumpido retrasó su debut de 2025 hasta abril. A mediados de febrero del año pasado, aún estaba rehabilitándose, recuperando fuerza y esperando para volver a competir. Lo que es seguro es que la ausencia de una base normal se notó durante toda la temporada. Pudo regresar a las carreras, pero los cimientos estaban comprometidos, y se evidenció cuando aumentaron las exigencias.

El Tour de Francia expuso esa fragilidad. Evenepoel comenzó bien y logró una victoria en la primera semana, pero se apagó de forma drástica en la montaña antes de abandonar al final de la segunda semana. “Simplemente no funcionaba, estaba vacío”, dijo después. Aportó más detalles sobre la preparación previa a la carrera: “Después del Dauphiné, no he podido hacer ni una sola sesión de entrenamiento.” Al ser preguntado por el peaje físico, fue tajante: “No podía soportar ninguna intensidad.”

Esas confesiones subrayaron cuánto del daño se había producido meses antes. Las Grandes Vueltas rara vez perdonan una preparación interrumpida. El hundimiento de Evenepoel no fue solo cuestión de malas piernas en un día concreto, fue la acumulación de un invierno sin acondicionamiento adecuado y una primavera persiguiendo la forma perdida.

También estaba el asunto estructural que lo acompañó durante sus años en Soudal – Quick - Step. En la alta montaña del Tour, el belga a menudo se encontraba aislado antes que sus rivales principales. Equipos como UAE Team Emirates y Visma Lease a Bike podían desplegar varios líderes escaladores bien entrada la fase decisiva de las etapas.

Esos rivales arropaban a Pogacar y Vingegaard con superestrellas, mientras Evenepoel a menudo quedaba a pelear solo. Ilan Van Wilder defendió entonces al equipo, argumentando: “Es muy fácil compararnos siempre con equipos que usan capitanes como gregarios, como UAE. En mi opinión, no es una comparación realista.” La comparación, sin embargo, persistió.

El fichaje de Evenepoel por Red Bull – Bora – hansgrohe buscaba cambiar esa dinámica. El proyecto no iba de coleccionar trofeos de inicio de temporada, sino de construir una estructura capaz de sostenerlo durante tres semanas en julio. Aun así, los trofeos tempranos importan porque revelan estado y ritmo.

Cinco victorias en ocho días no es habitual en el WorldTour moderno, incluso si esas pruebas no son del máximo nivel de dureza. El modo de sus triunfos ha sido especialmente llamativo, ya que Evenepoel ha ganado desde fugas y mediante controles sólidos del general. Su contrarreloj sigue siendo un arma, y cuando la carretera se empina ha mostrado capacidad para atacar con decisión y no solo seguir ruedas.

En la Volta a la Comunitat Valenciana, se marchó en una rampa brutal en la etapa 4 para firmar su quinta victoria del año. La maniobra fue calculada más que temeraria, pero dio la talla. El tono público de Evenepoel también ha virado ligeramente. Antes de un posible duelo temprano con Tadej Pogacar, afirmó: “No estamos evitando a nadie.” Está claramente dispuesto a pelear.

Hay una salvedad evidente: la forma de febrero no garantiza la resistencia de julio. El Tour de France se gana en encadenados alpinos y pirenaicos donde el ritmo sostenido y la profundidad del equipo deciden los desenlaces, y el año pasado Evenepoel fue castigado en la fase pirenaica. Su desafío será trasladar esta condición sin alcanzar el pico demasiado pronto. Él mismo ha abordado esa inquietud. “Aún hay margen de mejora”, dijo cuando le preguntaron por la posibilidad de llegar al tope demasiado temprano.

La comparación con estas fechas del año pasado sigue siendo contundente. En febrero de 2025, aún faltaban dos meses para que se pusiera un dorsal. Ahora ya ha acumulado victorias y kilómetros de competición en las piernas. Esa diferencia por sí sola altera la trayectoria de su temporada, porque en lugar de ir a remolque, está construyendo.

Una de las preguntas que circulan entre los aficionados es si este inicio cambia su posición relativa respecto a Jonas Vingegaard en el Tour. Batir a Vingegaard durante tres semanas se ha demostrado como una de las tareas más exigentes del ciclismo. La combinación del danés de fondo en escalada y fortaleza de equipo ha sido decisiva en ediciones anteriores, aunque en las últimas semanas ha perdido a su entrenador y a Simon Yates.

Aun así, la preparación rara vez es lineal. El propio Vingegaard ha sufrido interrupciones en este inicio de temporada, aplazando su debut previsto por una caída en entrenamiento. Estos contratiempos no definen julio, pero ilustran lo rápido que pueden moverse los márgenes, y Evenepoel ha tenido claramente un arranque más limpio en 2026.

Ahora hablo como si Tadej Pogacar tuviera garantizado ganar el Tour de Francia 2026. Por supuesto que no, y el ciclismo es un deporte donde todo puede pasar. A la vez, si 2025 sirve de referencia, cuesta imaginar algo distinto a una lucha por el segundo puesto este julio.

Para que Evenepoel apunte al segundo lugar tras Pogacar, o incluso aspire a más, deben alinearse varios factores. Primero, su ventaja en la contrarreloj debe traducirse en diferencias significativas, algo que ya logró en muchas grandes vueltas. Segundo, debe limitar pérdidas en los finales en alto más largos y evitar cualquier desfallecimiento. Tercero, el bloque de montaña de Red Bull – BORA – hansgrohe debe sostenerse hasta el fondo de las etapas decisivas. Las primeras señales de cohesión son alentadoras, pero el terreno del Tour no perdona.

Otros corredores han demostrado cómo un nuevo entorno puede producir resultados inmediatos. El paso de Tom Pidcock a Q36.5 se saldó con la victoria general en el AlUla Tour en su primera carrera con el equipo, descrita como “una primera carrera perfecta”. Luego Pidcock firmó un Giro más discreto, antes de subir a su primer podio de gran vuelta en la Vuelta a España de septiembre pasado, tan recordada.

El caso de Evenepoel es distinto por la magnitud de las expectativas. No busca solo triunfos de etapa, intenta recalibrar su techo en grandes vueltas. El colapso de 2025 estuvo marcado por la lesión y una preparación incompleta. El primer mes de 2026 sugiere un corredor restituido a un ritmo normal.

El titular estadístico, cinco victorias en ocho días de competición, impacta, pero el significado de fondo está en lo que insinúa sobre continuidad. El año pasado, la temporada empezó con recuperación e incertidumbre. Este año, ha arrancado con inercia. Que esa inercia se prolongue en primavera y hasta el Tour determinará si puede aspirar con realismo a superar a Vingegaard por el segundo puesto.

Por ahora, el contraste es innegable. Doce meses atrás, Evenepoel esperaba para empezar. Hoy, ya está ganando.