"Me faltaron unos 500 metros": Paul Seixas lamenta el momento en el que Tadej Pogacar lo soltó en la Strade Bianche

El segundo puesto en la Strade Bianche podría quedar eclipsado por otra exhibición en solitario de Tadej Pogacar, pero la carrera del sábado en la Toscana también marcó un momento definitorio en el ascenso fulgurante de Paul Seixas.

El francés de 19 años firmó la mejor actuación de su corta carrera para acabar segundo en la Piazza del Campo, emergiendo como el único capaz de igualar por momentos a Pogacar cuando el campeón del mundo lanzó su ataque decisivo a más de 70 kilómetros de meta. Al final, la brecha fue pequeña pero determinante, y Seixas dejó Siena con un resultado de referencia y la creciente certeza de que ya puede medirse con los mejores del mundo.

El movimiento ganador de Pogacar llegó en el sector de Monte Sante Marie, donde el esloveno aceleró sentado sobre la bici en un cambio de ritmo que destrozó la carrera. Seixas fue el único que pudo responder de inicio, intentando sostener la rueda del campeón del mundo mientras la prueba estallaba en los caminos de grava. “Me dije a mí mismo que intentaría seguirle”, explicó Seixas después en conversación con Cycling Pro Net.

El joven francés admitió que el intento entrañaba riesgos. Con más de 80 kilómetros aún por delante, comprometerse del todo podía volverse en contra si el ritmo resultaba insostenible. “Tenía mucho que perder en ese momento. Si explotaba allí con 80 kilómetros por delante, después podía ser muy difícil.”

La táctica también pesó en el instante clave. El compañero de Pogacar, Isaac del Toro, se situó entre ambos y evitó repetidamente que Seixas progresara en la fase inicial del ataque. “Le adelanté y él me volvió a adelantar. Redujo la velocidad delante de mí y me bloqueó”, dijo Seixas sobre la pugna en el descenso.

Cuando la carretera volvió a picar hacia arriba, la diferencia con Pogacar ya se había abierto. “Me faltaron unos 500 metros”, admitió Seixas.

Pese a ceder finalmente la victoria, la cabalgada de Seixas por la grava toscana ofreció la señal más clara hasta ahora de que la promesa del Decathlon CMA CGM Team ya puede competir con los grandes nombres del pelotón.

El francés había apuntado discretamente al podio antes de la carrera, pese a ser su debut en Strade Bianche. “Vinimos con el objetivo del podio. Era muy ambicioso porque nunca había corrido aquí y apenas conocía los sectores.”

Seixas tiró de los reflejos técnicos forjados al inicio de su trayectoria para gestionar un terreno exigente. “Tuve que apoyarme un poco en mis habilidades de ciclocross. Lo dejé hace dos años, pero aún supe manejar bien la bici.”

En la llegada a Siena, esas habilidades le permitieron batir a todos salvo al vigente campeón del mundo. “Derrotar a todos excepto a Tadej Pogacar me da confianza”, dijo Seixas. “Demuestra que el trabajo que hice este invierno ha dado sus frutos y que puedo competir con los mejores del mundo.”

Seixas tampoco tardó en reconocer el trabajo de sus compañeros del Decathlon CMA CGM Team, clave para situarle bien durante toda la prueba. “Cada uno tenía un papel específico y todos superaron las expectativas”, afirmó. “Me colocaron de forma perfecta y me ayudaron todo el día.”

Ese apoyo permitió a Seixas mantenerse en la pelea mientras la carrera se rompía tras el ataque en solitario de Pogacar y, finalmente, asegurar la segunda plaza en Siena.

Aunque la victoria de Pogacar volvió a subrayar su dominio en una de las clásicas más exigentes del calendario, Strade Bianche 2026 también puede recordarse como el día en que un corredor de 19 años demostró que pertenece a la élite del deporte.