UAE Tour 2026: Previa, favoritos, perfil, recorrido y pronósticos

La segunda vuelta por etapas WorldTour de la temporada está a punto de comenzar. Desde el lunes 16 hasta el domingo 22 de febrero se disputará el UAE Tour 2026. En una edición plagada de estrellas, incluyendo el debut de Isaac del Toro este curso y a Remco Evenepoel, la batalla por la victoria será inolvidable. A continuación analizamos los perfiles, el recorrido y os dejamos con la previa de la carrera.

La carrera nació en 2019, al calor del éxito de eventos como el Abu Dhabi Tour y el Dubai Tour. La región, con gran músculo financiero, clima cálido en febrero y estatus World Tour, atrae figuras cada año. En su primera edición, en 2019, Primoz Roglic se llevó la general por delante del entonces campeón del mundo Alejandro Valverde.

Como se ha mencionado, las principales estrellas del UAE Tour serán, este año, Isaac del Toro y Remco Evenepoel, además de un Movistar Team que tendrá que correr sin Enric Mas. El primero de ellos competirá por primera vez en 2026 con el UAE Team Emirates XRG. Será el líder en la carrera de casa para el equipo emiratí, ya que Tadej Pogacar no defenderá el título que consiguió en 2025.

Con el crecimiento del UAE Team Emirates XRG, el equipo del país, su relevancia aumentó aún más. Adam Yates ganó en 2020 con el Mitchelton-Scott, y eso dio paso a los dos triunfos consecutivos de Pogacar ante el británico en 2021 y 2022. El entonces campeón del mundo Remco Evenepoel arrasó en 2023; su compatriota Lennert van Eetvelt en 2024; mientras que en 2025 fue de nuevo Pogacar.

Respecto al propio Remco Evenepoel, el belga es el principal favorito para llevarse la carrera en 2'26. Tras la retirada de Jonas Vingegaard de la carrera, la estrella de Red Bull - BORA - hansgrohe queda como rival a batir.

La carrera arranca con una etapa de 144 kilómetros desde Madinat Zayed Majils, sobre un trazado llano donde los velocistas tendrán su primera opción de brillar, la primera de muchas. La primera mitad presenta una recta de decenas de kilómetros por el desierto, donde los abanicos pueden desatar el caos.

Como es habitual, el final del primer día se disputa en Liwa Palace, una etapa corta y rápida, con un sprint en ligero ascenso que suele dejar margen a sorpresas. La subida final tiene 1,4 kilómetros al 4%, en línea recta, un esprint donde la capacidad de sostener la potencia es clave.

La segunda jornada ofrece la tradicional contrarreloj de Hudaryriryat, 12 kilómetros sin complicaciones técnicas ni desnivel reseñable. Será un día para que la general empiece a definirse y se abran pequeñas diferencias antes de las jornadas de montaña.

La tercera jornada es la gran novedad de la edición. Los EAU no destacan por sus carreteras de montaña, y cada año se repetían los mismos dos puertos. Jebel Jais desaparece este año y Jebel Mobrah será la nueva llegada en alto.

La etapa es, como siempre, completamente llana hasta el ascenso final. Pero este será demoledor, con un perfil muy similar al célebre Alto de l’Angliru. En total, 13,2 kilómetros al 8,1%, aunque la primera mitad es menos dura e incluso incluye un corto descenso.

En los últimos 6 kilómetros, la media ronda el 12%, con rampas claramente superiores que se acercan al 20% en algunos puntos. Terreno puro para escaladores, donde se esperan diferencias sustanciales y, probablemente, decisivas para la general.

La etapa 4 es otra novedad de este año, con un recorrido quebrado de principio a fin, algo inusual en el UAE Tour, donde la gran mayoría de jornadas son totalmente llanas.

No es una etapa brutal, pero la salida incluye 8 kilómetros al 4%, y después se encadenan pequeñas cotas. Si hay ritmo, una fuga podría sorprender o algunos sprinters podrían sufrir.

Si no, esas cotas no deberían influir y el pelotón se jugará un sprint masivo en Fujairah.

La quinta etapa parte de Dubái, se adentra en el desierto y regresa a la ciudad. No es la primera vez que se termina en una universidad, con un trazado completamente llano que apunta a un sprint inevitable.

El final no presenta dificultad técnica hasta la pancarta del último kilómetro, donde esperan dos curvas a derechas. La colocación y el timing serán decisivos en este desenlace.

La sexta etapa es totalmente llana hasta el puerto icónico de la carrera. Jebel Hafeet ha decidido todas las ediciones anteriores y vuelve a ser clave como última llegada en alto.

Con 168 kilómetros de recorrido, la subida final tiene 10,6 kilómetros al 6,9%. Es un puerto irregular, pese a lo que sugiere el perfil, con tramos muy duros y otros llanos e incluso en ligero descenso en su segunda mitad. La carretera expuesta y muy ancha suele endurecerlo más de lo que parece.

La carrera concluirá en Abu Dabi, con otra etapa completamente llana que debe resolverse al sprint. No se espera que el viento influya; serán 149 kilómetros tranquilos hacia el esprint final, con una recta definitiva para lanzar la llegada.

Remco Evenepoel - el campeón olímpico es el gran favorito para ganar esta carrera. Creo que el nuevo recorrido le conviene menos, porque Jebel Mobrah puede generar diferencias enormes y eso restará importancia a la contrarreloj. Pero llegará a esa etapa por delante de sus rivales, y en Jebel Hafeet también debería rendir muy bien. Pero estamos hablando de un Evenepoel en gran forma, con unas piernas fantásticas para subir y un ciclista ligero que puede afrontar bien las pendientes pronunciadas. Espero que suba tan bien como cualquier otro ciclista del pelotón, al tiempo que gana tiempo en la contrarreloj y se convierte en el gran peligro en caso de que haya vientos cruzados. Su apoyo no es el mejor, pero no hay ninguna etapa en la que necesite realmente un equipo superfuerte en las subidas.

Isaac del Toro - el gran competidor. En ausencia de Jonas Vingegaard, Isaac del Toro parece el único ciclista que puede presionar a Evenepoel. Cuánto lo haga dependerá de su forma. Si no está en plena forma, lo cual es posible debido a que se trata de su debut. Pero creo que se mostrará bastante fuerte y con posibilidades de ganar etapas. La clasificación general es bastante posible, no hay que subestimarlo aunque Evenepoel muestre el mismo estado de forma. Adam Yates y un equipo increíblemente fuerte en terreno llano lo mantendrán protegido en todo momento sin lugar a dudas.

Tenemos al Bahrain - Victorious, que se presenta muy fuerte con Antonio Tiberi al frente, pero con Damiano Caruso y Afonso Eulálio respaldándolo; tenemos al antiguo ganador de la carrera Lennert van Eetvelt, que busca volver a la cima y ahora por fin forma parte del World Tour; Tenemos a Derek Gee, que debuta con el Lidl-Trek y que podría subir al podio final si muestra la consistencia del pasado; Michael Storer, que el año pasado subió al podio de Il Lombardia, es sin duda una gran amenaza, mientras que Felix Gall es un escalador puro, que perderá tiempo en la contrarreloj y posiblemente con vientos cruzados, pero que será un corredor muy interesante en las etapas de montaña.

La batalla por la clasificación general se extiende a otros corredores como Ilan van Wilder, Tobias Johannessen, Harold Tejada, Georg Steinhauser, Ben Tulett, William Lecerf Junior, David Gaudu, Pablo Castrillo y Nairo Quintana, todos ellos con la calidad necesaria para luchar por el Top 10, dependiendo de su estado de forma.

Además del siempre imponente Remco Evenepoel, también podemos esperar que los británicos Joshua Tarling y Ethan Hayter den lo mejor de sí mismos en la contrarreloj e intenten arrebatarle la victoria al campeón olímpico.

En cuanto a los sprinters, las enfermedades y las lesiones han reducido significativamente el número de participantes, con las ausencias de Tim Merlier y Olav Kooij. Jonathan Milan tendrá el camino libre para conquistar varias victorias de alto nivel, con el desafío de Juan Sebastián Molano, Sam Welsford y Alberto Dainese.

*** Remco Evenepoel, Isaac del Toro
** Antonio Tiberi, Michael Storer, Felix Gall, Derek Gee
* Afonso Eulálio, Damiano Caruso, Tobias Johannessen, Harold Tejada, Georg Steinhauser, Lennert van Eetvelt, Ben Tulett, Ilan van Wilder, Adam Yates, Pablo Castrillo, Nairo Quintana

Pick: Remco Evenepoel