ANÁLISIS | Los mejores momentos de la historia de Il Lombardia

Por fin ha llegado el equipo para Il Lombardia, el último Monumento del año ciclista. Llega cuando el aire es más fino, las hojas cambian de color y el cansancio pende de cada rueda. Sin embargo, la carrera sigue produciendo algunos de los momentos más emotivos, caóticos y trascendentales del deporte. A lo largo de más de un siglo, ha ofrecido un escenario para la redención y, en ocasiones, para la poesía pura cuando la temporada llega a su fin. Cinco ediciones, en particular, capturan todo lo que hace de Lombardía no sólo una Clásica, sino el cierre de la temporada. Así que, antes de dar las primeras pedaladas, echemos un vistazo a algunas de las mejores ediciones de Il Lombardia hasta la fecha.

La historia comienza en 1946, la primera carrera después de la Segunda Guerra Mundial. Italia se reconstruía y Fausto Coppi, con sólo veintisiete años, se erigía en símbolo de esa restauración. Aquel otoño, en el recorrido de 231 kilómetros desde Milán, atacó en la subida de Madonna del Ghisallo, luego de nuevo en el puente de Ghisolfa, y llegó en solitario al velódromo de Vigorelli con cuarenta segundos de ventaja.

Fue el comienzo de una dinastía. Ganaría Lombardía cuatro años seguidos, de 1946 a 1949, inaugurando el legado del Campionissimo. En un deporte que salía de la escasez y la ruina, el ataque de Coppi se interpretó no sólo como un gesto atlético, sino como una catarsis nacional. Lombardía había encontrado su identidad: un escenario para la renovación, a contraluz.

Ocho años más tarde, Coppi regresó para el que sería su quinto y último triunfo. La edición de 1954 no ofreció el solo arrollador de años anteriores. En su lugar, exigió paciencia y astucia. Su gran rival, Fiorenzo Magni, estaba en medio, y por una vez Coppi tuvo que apostar por el tiempo más que por la supremacía.

En los últimos kilómetros, los dos italianos se marcaron tan estrechamente que ni siquiera el público del velódromo de Milán pudo predecir el resultado. Coppi encontró un estrecho pasillo en el sprint, aventajó a Magni y selló una quinta victoria que bate récords y que aún hoy no tiene parangón (aunqueTadej Pogacar puede hacerlo hoy).

Para entonces, la vida privada de Coppi se había convertido en un escándalo nacional, su salud se estaba debilitando y los grandes duelos con Bartali habían pasado a la historia. Cerró una de las épocas doradas del ciclismo y estableció un punto de referencia con el que todos los campeones modernos, desde Merckx a Pogacar, se han medido en silencio.

Dos años más tarde, la carrera escribió uno de sus capítulos más extraños y humanos. La edición de 1956 se recuerda menos por el nombre del ganador, André Darrigade, que por el teatro que se desarrolló en la carretera. Coppi atacó el Ghisallo, seguido por Diego Ronchini. Detrás de ellos, Magni erró el tiro y, según cuenta la leyenda, fue adelantado en la carretera por un coche en el que viajaba Giulia Occhini, la "Dama Bianca", amante de Coppi y una de las figuras más controvertidas del deporte italiano de posguerra. Su mirada, o tal vez su risa, encendió un fuego en Magni.

Consumido por la furia, se lanzó a una persecución en solitario, acortando distancias casi sólo con su fuerza de voluntad. Durante unos kilómetros pareció haber superado a Coppi, hasta que Darrigade, perfectamente sincronizado, los adelantó a ambos y les arrebató la victoria. Fue un melodrama digno del cine italiano: pasión, rivalidad, traición y el límite entre la venganza y el agotamiento. Lombardía, una vez más, había demostrado ser el más emotivo de los Monumentos: una carrera en la que el corazón a menudo triunfa sobre la lógica.

Medio siglo después, la lluvia volvió a reclamar su papel de antagonista. La edición de 2010 se desarrolló bajo un cielo plomizo, con carreteras resbaladizas y traicioneras. Philippe Gilbert, que ya se perfilaba como un maestro del calendario de otoño, se escapó con Michele Scarponi en las laderas del lago Como.

En la subida final, San Fermo della Battaglia, Gilbert atacó, se hizo con el descenso en solitario y cruzó la meta empapado y temblando. Detrás de él, el descenso parecía un campo de batalla, los corredores se deslizaban por las líneas pintadas y los sueños se acababan en un abrir y cerrar de ojos. Dos años más tarde, el guión cambió, cuando Gilbert, entonces campeón del mundo, se estrelló en esas mismas carreteras mojadas.

Luego llega 2024, la edición que ya figura junto a las cosechas de Coppi en el folclore ciclista. Tadej Pogacar, con sus galones de campeón del mundo, atacó en la Colma di Sormano cuando aún quedaban cuarenta y ocho kilómetros. Fue un movimiento audaz, pero no exactamente sorprendente para él: mucho antes de las últimas subidas, antes incluso de que los helicópteros de televisión se hubieran posado.

Pero a partir de ese momento, se fue. Evenepoel, el vigente campeón del mundo de contrarreloj y doble campeón olímpico, intentó perseguirle y vio cómo la diferencia aumentaba hasta superar los tres minutos. Cuando Pogacar llegó a Como, el sol se había ocultado y el margen se había convertido en el mayor desde Merckx en 1971.

"Cada victoria es especial", dijo Pogacar esa tarde, "y hoy también, porque el equipo ha trabajado muy duro todo el año para conseguir todas las victorias que hemos logrado, y hoy no es diferente". ¿Podrá Pogacar repetir hoy la hazaña?

Cinco razas, cinco épocas y, sin embargo, un solo pulso las recorre. Lombardía recompensa al artista solitario. El escalador que se atreve pronto, el escalador que se niega a frenar, el romántico que se deja llevar por la emoción, ellos son los que la historia recuerda.

También existe un patrón temático. Las victorias de Coppi enmarcan la carrera como una resurrección de posguerra; la venganza de Magni la convierte en un melodrama; la tormenta de Gilbert y la soledad de Pogacar la transforman en una lucha elemental. Siempre, la carrera refleja el carácter de su campeón. A diferencia de los Monumentos de primavera, donde el adoquinado y el frío forjan batallas colectivas, Lombardía aísla a sus protagonistas. Es un duelo íntimo entre el cuerpo y el cansancio, la voluntad y la gravedad.

Llega al final de la temporada y sirve como confesión final del ciclismo. Los corredores llevan meses de forma y fracaso: los que han ganado Grandes Vueltas vienen en busca de un cierre, los que han perdido todo lo demás vienen a la caza de la redención. Es la última oportunidad antes del invierno de convertir un año en una historia digna de recordar.

Su historia también le confiere una elasticidad única. La carrera ha cambiado repetidamente de ciudad de salida y llegada (Milán, Como, Bérgamo), pero su esencia permanece intacta. Cada variación de la ruta reorganiza el mismo vocabulario de subidas y lagos, de soledad y fatiga.

También es el Monumento que mejor combina la fuerza de las Grandes Vueltas con la agresividad de las Clásicas. Milán-San Remo favorece a los "puncheurs"; Roubaix y Flandes, a los "strongmen"; Lieja, a los escaladores que saben esprintar. Lombardía pide todo eso a la vez, la capacidad de ir largo, la técnica para descender y la energía para atacar pronto. Esa naturaleza híbrida explica por qué tantos ganadores del Gran Tour han destacado aquí.

Cada octubre, cuando el pelotón serpentea por los bosques de castaños de Lombardía y cruza la escalinata de la capilla de Ghisallo, se respira una sensación de ritual. Los aficionados que se alinean en la carretera no sólo aclaman a los contendientes actuales, sino que también valoran los fantasmas y leyendas del pasado. La cuestión es si Pogacar se unirá hoy a Coppi.