"Algo debe hacerse, o el ciclismo morirá": El director del Arkéa pide cambios en el deporte

Arkéa - B&B Hotels afrontaba este invierno su inevitable caída fuera del WorldTour, pero su desaparición no es solo la pérdida de un equipo más: representa la evidencia de una enfermedad mayor en el ciclismo moderno. La distancia económica entre escuadras se ha disparado, y quienes no logran seguir ese ritmo quedan condenados a la irrelevancia competitiva. Emmanuel Hubert, director del conjunto francés, reclama medidas drásticas, incluida la introducción de topes salariales.

Con aproximadamente 60 millones de euros de presupuesto anual, UAE Team Emirates – XRG opera con cifras que triplican las de estructuras de la parte baja del WorldTour como Arkéa. La consecuencia es evidente: los mejores ciclistas, pero también las jóvenes promesas más cotizadas, se concentran en un pequeño grupo de equipos.

Esta evolución puede considerarse lógica en el contexto actual, pero resulta devastadora para quienes no logran mantenerse al día. En el caso de Arkéa, el impacto no solo afecta al conjunto masculino: también se esfuman el proyecto femenino y los programas de formación.

“Es desgarrador, sobre todo para mis 150 empleados. Somos una familia”, lamentó Hubert en declaraciones a RMC. “El ciclismo está atrapado en un modelo demasiado exponencial, con equipos gigantes que marcan una diferencia brutal. Quizá la UCI deba legislar un tope salarial. Algo debe hacerse, o el ciclismo morirá”.

Arkéa ya se quedaba sin margen. Pese a haber apostado en los últimos años por figuras como Nairo Quintana y Arnaud Démare, ambas operaciones acabaron sin dar los frutos esperados. El caso de tramadol que rodeó a Quintana terminó con su salida del equipo, mientras que Démare ha sufrido para mantenerse competitivo en el tramo final de su carrera.

En 2024 emergió una esperanza con Kévin Vauquelin, pero ni su gran temporada pudo rescatar la licencia WorldTour frente a ProTeams que han mostrado un nivel notablemente superior. Durante meses se buscó un patrocinador que garantizara la supervivencia, aunque fuera como ProTeam, pero el intento no prosperó. La salida de Wagner Bazin y la fusión entre Intermarché y Lotto agravan aún más el panorama, dejando sin futuro inmediato a corredores y empleados.

La caída de Arkéa - B&B Hotels no es un caso aislado, sino un aviso. Mientras unos pocos equipos continúan expandiendo sus recursos y poder, el ecosistema del ciclismo corre el riesgo de reducirse a una élite inalcanzable para muchos. La llamada a la intervención regulatoria está sobre la mesa. Lo que está en juego no es solo un equipo, sino el equilibrio competitivo del deporte.