Mercado Ciclismo: El gregario de lujo que tendrá Tom Pidcock en 2026

Sam Bennett estaba en la cima del mundo de los velocistas a principios de 2020, entrando en la década con una victoria en la clasificación por puntos del Tour de Francia y un par de años dorados con Soudal - Quick-Step. Desde entonces, las cosas no han sido tan brillantes para el irlandés, que parece estar de salida del World Tour. Lo más probable es que su próximo destino sea el Q36.5 Pro Cycling Team de Tom Pidcock.

Mercado Ciclista: Bennett fichó por el BORA - hansgrohe en 2022, después de que su último año con el Quick-Step estuviera plagado de lesiones de rodilla y le costara recuperar la forma. A pesar de ello, consiguió un par de victorias en el World Tour ese año, pero en 2023 volvió a carecer de forma y por segunda vez fue eliminado de la alineación del Tour de Francia. Su tiempo con el BORA estaba llegando a su fin, pero se encontró en el Decathlon AG2R La Mondiale, que buscaba traer nuevos líderes y reformular un tren de sprint. Un plan ambicioso, pero que no tuvo los resultados deseados.

Bennett mostró destellos de brillantez al ganar los 4 Jours de Dunkerque de 2024, junto con cuatro victorias de etapa que incluían el final adoquinado en la cima de Cassel, mostrando una forma tremenda, pero no mantuvo el impulso después. Tuvo su oportunidad en las Grandes Vueltas con el Decathlon, pero no pasó del cuarto puesto en el Tour de 2024 y sólo entró en el Top10 en una etapa del Giro de Italia de este año. No fue una figura ausente durante todo el año, pero no tuvo el rendimiento esperado y sus únicas victorias se produjeron en carreras por etapas francesas no pertenecientes al World Tour.

A la edad de 36 años y con su contrato a punto de expirar, Decathlon tomó un camino diferente, fichando a Olav Kooij y una salida completa también para el holandés, dejando claro desde el principio que el irlandés tendría que irse a otro sitio. Pero con noviembre ya a la vuelta de la esquina, todavía no hay contrato firmado. Pero el futuro podría ser brillante para Bennett que, según Daniel Benson, podría fichar por el Q36.5 Pro Cycling Team.

El equipo suizo fichó a Tom Pidcock el invierno pasado, lo que supuso grandes cambios y un aumento de los resultados este año, y ha fichado a varios corredores de calidad el año que viene para las montañas y las clásicas; también hay sitio para otro velocista en el equipo con la retirada de Giacomo Nizzolo.

"Es fantástico unirme al Q36.5 Pro Cycling Team la próxima temporada. Kurt Bogaerts fue quien lanzó mi carrera, así que siento como si hubiera dado un largo rodeo para volver a casa", declaró Bennett en un comunicado de prensa. "Como sprinter, mi carrera se ha caracterizado por la búsqueda de victorias y he tenido la gran suerte de haber tenido muchas oportunidades de competir y ganar en las tres Grandes Vueltas".

El contrato de un año ofrece a Bennett una nueva oportunidad de luchar por la victoria, junto a su compatriota Eddie Dunbar y su compañero velocista Matteo Moschetti. "Al unirme a este equipo, no solo veo una gran oportunidad para rendir al máximo nivel, sino también para guiar a los ciclistas más jóvenes a alcanzar grandes logros en nuestro deporte".

El director de rendimiento del equipo, Kurt Bogaerts, refuerza este fichaje del equipo suizo: "Nos conocimos en el An Post – Sean Kelly, donde se convirtió en profesional tras ganar la etapa de Caerphilly en el Tour de Gran Bretaña de 2013. Hemos mantenido el contacto a lo largo de su carrera y ahora tenemos la oportunidad de sumar su experiencia ganadora a nuestro equipo. Él entiende lo que se necesita para ganar al más alto nivel, especialmente en las Grandes Vueltas. Sam nos da la oportunidad de aspirar a victorias de alto nivel y a la consistencia que buscamos".