La contrarreloj de la etapa del
Tour de Francia Femenino ha sido, hasta ahora, la jornada más decisiva de la carrera. Existe la posibilidad de que el esfuerzo contra el crono determine el resultado final, ya que la defensora del título,
Pauline Ferrand-Prévot, vivió un día muy complicado y cedió alrededor de dos minutos frente a sus principales rivales en apenas 21 kilómetros.
“Cuando sabes que la última vez que disputó una contrarreloj fue hace cinco años, cuando terminó quinta en el campeonato de Francia, y luego la ves sentada en la bici —como una viejecita,” dijo el analista neerlandés
Thijs Zonneveld en el pódcast In de Waaier.
La dificultad fue evidente desde el inicio, con una gran pérdida de tiempo ya desde la rampa. Fue un retraso de alrededor de 6 segundos por kilómetro respecto a la ganadora de la etapa, Marlen Reusser, y llamó la atención que la ciclista de Team Visma | Lease a Bike adoptaba una postura en la bici lejos de lo ideal.
“Iba muy alta delante, con el casco un poco torcido en la cabeza... Hicieron lo posible por limitar los daños, pero no hay nada en ella que diga especialista en contrarreloj.”
Ferrand-Prévot argumentó que era la mejor posición posible; algo que podría estar condicionado por sus problemas pasados con las arterias ilíacas, por los que fue operada en los últimos años. La imposibilidad de mantener una posición extremadamente aerodinámica penaliza especialmente en las cronos, donde la velocidad es más alta y no hay resguardo del pelotón.
“Cuando se pasa de esfuerzo, el problema es que no puede transferir bien su potencia por esas arterias ilíacas. Siempre es un riesgo latente, pero en su caso pesa aún más por esa lesión.”
Pauline Ferrand-Prévot's struggles at the Tour de France Femmes time trial was notable
2 minutos podrían bastar para que Vollering mantenga a raya a Ferrand-Prévot
Ferrand-Prévot cedió 2:13 con Marlen Reusser y 1:55 con
Demi Vollering. Las diferencias son enormes y, aunque el recorrido ofrece opciones para recuperar tiempo, a la francesa podría costarle incluso con sus mejores piernas, frente a una competencia de máximo nivel.
“Tampoco me resulta especialmente sorprendente. En mi cabeza, rindió más o menos como se esperaba”, argumentó Jip van den Bos. “Perder dos minutos con Reusser no me parece extraño. Estás comparando a la mejor contrarrelojista del mundo con alguien que no había hecho una crono en cinco años.”
Sin embargo, la pérdida con Vollering, segunda en las dos últimas ediciones y reciente ganadora del Giro Donne, puede resultar letal para la veterana francesa.
“Ella también sabe que esto era necesario si quería ganar el Tour. Si Ferrand-Prévot escala como el año pasado, Vollering necesitaba sacar ese minuto y 55 segundos en la crono antes del Mont Ventoux”.
Pero van den Bos duda que, ni siquiera en el Géant de Provence, una Ferrand-Prévot en pico de forma pueda neutralizar tal brecha. “¿Y realmente Vollering estuvo tan por debajo hace un año como para haber recortado ahora esos tres minutos? Tampoco estuvo tan mal el año pasado. Ahora está fortísima, pero no creo que la diferencia entre ellas sea de tres minutos.”