"A Pogacar aún le faltaba algo": Un ganador de la París-Roubaix, sobre la diferencia entre Mathieu van der Poel y el esloveno

La París-Roubaix se celebra dentro de apenas dos meses y allí esperamos otro duelo entre Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. Mientras que en el Tour de Flandes no se prevé que nadie alcance un nivel similar, el ‘Infierno del Norte’ suele ofrecer una carrera más abierta, aunque el año pasado los dos mejores clasicómanos del mundo libraron su batalla particular con van der Poel imponiéndose.

Andrea Tafi, ganador en 1999, aporta su visión sobre el pulso entre ambos.

“En Roubaix, la lucha puede resolverse en un mano a mano entre Pogacar y Van der Poel. Pogacar ha mostrado cualidades extraordinarias, incluso en una clásica tan alejada de su perfil habitual”, dijo Tafi en una entrevista con Bici.Pro. “O de lo que esperábamos de él. Pero creo que es pronto para decir que ya puede ganar esta carrera este año. Pogacar puede sin duda poner en aprietos a Van der Poel, pero hay muchos factores externos que hay que tener en cuenta.”

En su debut del año pasado, el campeón del mundo se puso al frente de inmediato y dejó claro que su falta de experiencia en la prueba no le impedía ser protagonista. Su pura calidad y resistencia lo situaron en cabeza muy pronto, y la carrera derivó en un uno contra uno con van der Poel, eliminando cualquier componente táctico de una prueba que suele estar marcada por ello.

En cambio, todo se decidió por quién era mejor en ese terreno específico, donde van der Poel tuvo la mano ganadora.

“La diferencia entre ambos fue sobre todo técnica: ser ciclista de ciclocross, como Van der Poel, puede darte una enorme ventaja. Trazar curvas, gestionar ciertos tipos de adoquines, incluso pedalear sobre piedra rota; ir completamente suelto sobre la bici es clave. Incluso la caída que dejó fuera a Pogacar fue, por así decirlo, poco significativa, pero muestra que, técnicamente, aún le faltaba algo.”

Eso no significa, sin embargo, que el triple ganador en Roubaix vaya a sumar un cuarto título consecutivo esta primavera, opina Tafi. “Tadej Pogačar es extremadamente determinado. Si quiere lograr algo, va a por ello y trabaja hasta alcanzar su objetivo”, argumenta el italiano. Con pruebas de material ya realizadas en diciembre y un bloque muy sólido a su alrededor —frente a un Alpecin más modesto, que perdió a varios especialistas de clásicas este invierno—, el equilibrio podría ajustarse algo más.

“Ha demostrado que es, con diferencia, el mejor corredor del mundo, así que será una batalla fantástica. Y lo que la hace aún más emocionante es que puedes preparar Roubaix al máximo, entrenar y reconocer, pero siempre hay algún factor externo que puede influir en el desenlace de la carrera.”

El excorredor de clásicas y triple ganador de monumentos también sostiene que las diferencias físicas entre ambos ya no limitan al más liviano Pogacar, incluso en una carrera donde manda la potencia absoluta por encima de los W/kg. “Se ha hablado mucho de la diferencia de peso entre los dos, pero en mi opinión eso importa menos hoy en día. El desarrollo técnico de la bicicleta ha avanzado tanto que esa característica física ha pasado a un segundo plano. Pogacar ha alcanzado prácticamente el nivel casi perfecto necesario para ganar en Roubaix.”