"Siempre he querido retirarme en lo más alto": Mathieu van der Poel insinúa una posible retirada en ciclocross tras el Mundial

El Mundial de Hulst ofrece a Mathieu van der Poel la opción de conquistar su octavo maillot arcoíris en ciclocross y, de paso, la posibilidad de retirarse de la disciplina cuando él lo desee. Puede ser este fin de semana o dentro de unos años, y el neerlandés no descarta ningún escenario.

Antes de plantearse esa decisión, tiene que ganar la carrera del domingo. “Estoy concentrado y desde luego no voy con la sensación de que esté hecho. He preparado bien la cita y eso me da tranquilidad. Pero hay que rematarlo”, dijo van der Poel en una entrevista con Het Laatste Nieuws.

Pocos dudan, sin embargo, de que van der Poel vuelva a ganar el Mundial, teniendo en cuenta que ha vencido en todas las pruebas que ha disputado en las dos últimas temporadas de ciclocross y que, en el último mes, nadie —salvo Wout van Aert— ha parecido capaz de plantarle cara.

Sus actuaciones del pasado fin de semana en Maasmechelen y Hoogerheide no fueron un intento de intimidar a sus rivales, insiste. “No tiene sentido querer lanzar un mensaje, porque en Hulst todos partimos de cero. Simplemente me encontré muy bien, ojalá el domingo también tenga un buen día”.

El técnico y explosivo circuito de Hulst, con numerosos taludes, es casi perfecto para el neerlandés, que ya ha ganado allí. “Aún no he estudiado el recorrido, pero debería venirme bien. También anuncian lluvia esta semana. Me alegra, porque espero una carrera dura.”

Preguntado directamente por una posible retirada de la disciplina, van der Poel respondió: “Sigo amando el ciclocross, pero también hay que pensar en otras opciones. Y en algún momento tiene que terminar, ya sabes. Siempre he querido retirarme en lo más alto”. En el pasado ya expresó curiosidad por cómo sería una primavera sin invierno de ciclocross, para experimentar y comprobar si podría mejorar aún más.

Una de sus declaraciones abre un tema interesante: saltarse gran parte de la temporada, pero correr igualmente el Mundial de CX. “Tener la elección lo hace todo un poco más fácil. Correr solo el Campeonato del Mundo también es una posibilidad”, admite.

Lo que quiere, en cualquier caso, es libertad para decidir. Pero todo dependerá, claro, de que pueda ganar este domingo por la tarde. “Ya veremos. ¿Y si no sale? Entonces seguro que seguiré. Ahora que estoy tan cerca de ese récord, es claramente un objetivo.”