“Si quieres evitar riesgos, solo hay una solución: quédate en casa”: El director de Van der Poel, tras la lesión de Van Aert

La temporada de ciclocross se vio enormemente afectada en el pasado Exact Cross Mol. Para abrir el año, Wout van Aert sufrió una caída debido a la nieve del circuito, y acabó lesionándose gravemente el tobillo. El belga sufrió una fractura, pasó por quirófano y Visma - Lease a Bike anunció que se perdería el resto del curso.

El debate sobre el riesgo en ciclocross ha vuelto al centro de la conversación este invierno, avivado por este último accidente grave de Wout van Aert y el abrupto final de su campaña. Pero dentro de Alpecin-Premier Tech, el pánico nunca formó parte de la respuesta.

Para el director del equipo, Christoph Roodhooft, las caídas siguen siendo una parte inevitable del ciclismo de élite, sin importar la disciplina, el terreno o el momento del calendario. Interpelado sobre el peligro inherente a competir, su visión fue directa y sin sentimentalismos.

“Al final, puedes asumir riesgos en cualquier sitio, incluso entrenando. Se puede decir que existe el componente competitivo, y eso, por supuesto, es cierto. Pero si, como ciclista, quieres evitar riesgos en todas partes, solo hay una solución: quedarte en casa”, dice Roodhooft a Wielerflits.

No eran palabras dirigidas a ningún corredor o equipo en particular, pero encajan en un invierno en el que el riesgo del ciclocross vuelve a estar bajo la lupa. La postura de Roodhooft es clara. El riesgo no es algo a temer selectivamente. Es una constante que hay que gestionar, no eliminar.

Esa mirada pragmática ha sustentado un periodo navideño notable para Alpecin-Premier Tech, cuyos corredores ganaron casi todas las pruebas élite masculinas de ciclocross durante las fiestas. Aun así, Roodhooft evitó presentar ese éxito como inevitable. “Las últimas semanas han superado nuestras propias expectativas.”

Los resultados no se apoyaron solo en el dominio habitual de Mathieu van der Poel. Tibor Del Grosso y Niels Vandeputte también aprovecharon sus oportunidades en ausencia del campeón del mundo, una amplitud de éxitos que Roodhooft no tenía prevista. “En cierto modo esperábamos un resultado destacado de Del Grosso y otro de Vandeputte, pero ambos ganaron dos carreras, lo cual es muy bueno.”

La conclusión interna fue la eficacia, más que la superioridad. “Golpearon en los momentos adecuados, algo que no siempre es sencillo.”

Entre esas actuaciones, destacó con claridad la irrupción de Del Grosso. Aun así, Roodhooft evitó las proclamaciones definitivas y prefirió la evaluación medida al hype. “Si Tibor puede crecer realmente hasta ese nivel, habrá que verlo. Pero ahí hay algo.”

Las cualidades que separan a los ganadores frecuentes de los buenos corredores no siempre se ven en los números. “Los ciclistas que ganan mucho suelen tener un cierto factor X. Y que Tibor lo tiene, es innegable.”

Eso sitúa a Del Grosso entre las figuras de referencia de su generación. “En ese sentido, se ha convertido en el retador de Thibau Nys.”

Para Roodhooft, la importancia está tanto en la edad como en los resultados. “Hacía mucho que no teníamos un talento así, a esa edad, en el equipo. Eso solo puede ser positivo.”

Aunque los triunfos invernales se acumulen, Roodhooft se resiste a trazar líneas rectas entre el dominio en el barro y la preparación para la primavera. “La relevancia de ganar todas esas carreras es distinta a estar completamente a punto o ser suficiente para la primavera.”

Dejó claro que la victoria, por sí sola, no equivale a plenitud. “Que ahora domine estas carreras no significa que esté en orden en todos los aspectos. Y al revés, si hubiera perdido una prueba, tampoco habría significado que no está bien.”

Internamente no hubo alarma ni sobrerreacción, solo continuidad. “Fue simplemente como debía ser. Más allá de eso, no vi nada especial en Mathieu.”

Esa misma filosofía se extiende al riesgo de caída, incluso en un invierno marcado por incidentes de alto perfil en el pelotón. Para Roodhooft, el miedo selectivo aporta poco. “Puedes asumir riesgos en cualquier parte.”

El ciclocross, los entrenamientos, la ruta, todo conlleva exposición. La respuesta no es evitar, sino equilibrar. “Su campaña de cross fue compacta, pero entre medias también pudo descansar.”

La conclusión más amplia de las palabras de Roodhooft no es indiferencia, sino realismo. Las caídas siguen siendo parte del ciclismo de élite. El dominio no garantiza la perfección. Y el riesgo, se abrace o se tema, no puede erradicarse del deporte.

A veces, la única alternativa es la que él bromeó con descartar desde el principio.