"Algo está cambiando": Sara Casasola hace que el ciclocross sea más popular en Italia

Sara Casasola arrasó en el Campeonato de Italia de ciclocross con una solvencia aplastante, confirmando que quizá sea hoy la mejor ciclista de cyclocross fuera del Benelux. Sin embargo, la aproximación a la carrera distó de ser sencilla para la corredora de 26 años. Desde el Campeonato de Europa, donde se quedó fuera de la lucha por las medallas tras una caída, sus apariciones fueron esporádicas. De hecho, sólo compitió cuatro veces en los dos últimos meses.

Pero su estado de salud parece haber repuntado en los Nacionales, una luz de esperanza de cara al Campeonato del Mundo a finales de enero. “No fue una preparación nada fácil, prácticamente cada dos semanas tenía que parar y volver a empezar, pero por suerte contaba con una buena base de entrenamiento, y eso me ayudó a mantenerme en carrera”, reflexionó Casasola para Tuttobici. Tras un paréntesis de un año, este es el segundo título italiano para la matemática.

Fue una actuación muy controlada de Casasola, aunque más que el resultado, el foco estuvo en las sensaciones. “Quería testarme sobre todo en ritmo de competición, que era precisamente lo que más me faltaba. Nada más salir, no estuve delante porque me faltaba esa intensidad, y preferí no pasarme y quemarme de inicio”, explica.

“Hice un poco de ‘flexión’, dejé que las rivales se desfondaran y luego intenté gestionar toda la zona técnica del circuito a mi propio ritmo. En cuanto vi que abría un pequeño hueco, busqué ser constante hasta meta. Es un título de Italia especial, me ha permitido arrancar y, sobre todo, me ha dado un gran impulso.” Su dominio fue contundente: cruzó la línea con más de un minuto de margen sobre sus perseguidoras.

Pese a su condición de habitual al podio y figura del ciclocross femenino, a Casasola aún le cuesta recibir el reconocimiento que merece en su Italia natal. Muy distinto a lo que vive en Bélgica, donde compite con la formación belga Crelan-Corendon:

“Bélgica es la casa del ciclocross, lo que sucede durante las carreras es indescriptible, el público anima como loco y, cuando ven a una extranjera peleando delante, literalmente se enloquecen. He visto varias veces pancartas con mi nombre y me emocionó. Estoy a miles de kilómetros de casa y no esperas encontrar algo así, pero ellos son así.”

Continúa: “Por desgracia, el ciclocross no es tan popular en Italia, pero noto que algo está cambiando. En Brugherio hubo muchos aficionados y amigos, y hasta los medios empiezan a hablar de nosotras, nos están dando espacio y es realmente maravilloso. Bélgica es el templo del ciclocross, pero Italia es especial.” En gran parte, gracias a la propia Casasola.

Sería injusto obviar que Casasola es mucho más que una especialista invernal. Durante la temporada, también corre en carretera con el equipo matriz de Crelan, Fenix-Premier Tech. Y la italiana está lejos de ser discreta, como acredita su 15.º puesto en el Giro de Italia del pasado verano. Y siendo su debut en carretera al máximo nivel, cabe esperar más en 2026.

“Siento que el ciclocross me aporta mucho también para la carretera, pero el ciclocross es mucho más divertido; no es lo mismo”, deja claro dónde le lleva el corazón Casasola. “Para mí es más que una pasión y lo seguiré haciendo mientras pueda. Renunciar para pasar a la carretera no es una opción, y me alegra que el equipo sea el primero en apoyarlo.”