Todos los ojos estaban puestos en Mathieu van der Poel ayer en Herentals, sin embargo, bajo el radar sus compañeros de equipo del
Alpecin-Deceuninck también prosperaron a su regreso. Quinten Hermans y
Gianni Vermeersch terminaron ambos en el Top 10, y este último corre a través de un día duro pero exitoso en la bicicleta.
"Nos divertimos un poco en la playa (de Alicante) y luego nos entraron ganas de volver a sumergirnos en el ciclocross. Fue todo un éxito. Si me hubieran dicho de antemano que estaría entre los diez primeros, no me lo habría creído. Ha sido un regreso exitoso", declaró Gianni Vermeersch a In de Leiderstrui. Junto con van der Poel, Hermans y Timo Kielich - que fue un DNF - el equipo belga vio el regreso de su bloque masculino. Niels Vandeputte es el único corredor de élite masculino que disputa la temporada completa, que realizó una gran actuación pero se resquebrajó al final y acabó sexto.
Por detrás, Vermeersch esprintó hasta la octava posición en un grupo perseguidor separado, superando a su compañero de equipo Hermans y al Campeón de Europa Michael Vanthourenhout. Esto ya es una buena señal en la primera carrera de la temporada para el dúo, que tendrá una temporada competitiva durante el periodo navideño junto a muchos otros como Wout van Aert y Tom Pidcock, por ejemplo.
"Me ardieron los pulmones durante toda la carrera. Fue duro, pero me divertí", relató el ex Campeón del Mundo de Gravel. "He podido rodar bien durante toda la carrera, y mi última vuelta ha sido la mejor, así que estoy muy satisfecho. Intentaré hacerlo lo mejor posible hasta el Campeonato de Bélgica, y luego volveré a competir en carretera".
