Previa. La octava prueba de la Copa del Mundo de ciclocross tendrá lugar este domingo 17 de diciembre en Namur. Es una de las pistas más duras y emblemáticas de la temporada y siempre ofrece fuegos artificiales.
Es una pista extremadamente difícil. Por un lado, el tiempo no ha sido muy bueno aquí en Namur y hay barro en la pista. Como se desprende de los reconocimientos realizados hoy por los corredores, los neumáticos se llenan de barro, pero también de hojas y zarzas debido a la ubicación de la pista. Esto supone un gran desgaste para las motos, por lo que los cambios de moto serán constantes. El recorrido es conocido por ser uno de los más duros del circuito y no cabe duda de ello, hay varias grandes subidas a lo largo de todo el recorrido en las que es necesario pedalear, pero no son esfuerzos explosivos y bruscos como los que suele presentar el ciclocross.
Tendremos esfuerzos de casi hasta un minuto, pero hay varios largos, y habrá varias secciones de carrera empinadas que se harán duras por la falta de tracción causada por el barro. Además, esta falta de tracción puede provocar caídas en los largos tramos fuera de pista del recorrido, que también pueden causar dificultades. Una carrera de resistencia, no todos los corredores disfrutarán de su tiempo aquí, y sin duda requerirá un tipo diferente de esfuerzo en comparación con el cross regular.
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¿Cómo se desarrollará esta carrera? Las cuatro grandes damas están presentes y prometen ofrecer una carrera brillante. Fem van Empel y Lucinda Brand estuvieron perfectamente equilibradas este sábado en Herentals y ambas deberían adorar la naturaleza escaladora de Namur. Van Empel estuvo ligeramente enferma esta semana, lo que puede aumentar las posibilidades de sus rivales. Ceylin del Carmen Alvarado estuvo enferma hace un par de semanas y no se encuentra en su mejor momento desde entonces, pero lidera la Copa del Mundo y estará motivada para conseguir todos los puntos que pueda, ya que serán necesarios. Ella y Puck Pieterse tienen la ventaja de no haber corrido hoy, no sólo llegan más frescas sino también con un poco más de reconocimiento de una pista que requerirá mucha técnica en sus tramos de bajada.
Pero estamos bendecidos con un campo de lujo. Tanto Annemarie Worst como Denise Betsema se mostraron bastante fuertes en Herentals y pueden disputar el podio, pero no estarán solas. La semana pasada Marion Norbert Riberolle y Manon Bakker fueron los vencedores en Essen y Val di Sole, los corredores del Crelan - Corendon están muy motivados y también serán cartas a jugar. Junto a ella,Zoe Bäckstedt y Marie Schreiber -la anterior especialmente- también estarán en liza y reconozco que la británica podría adorar realmente la brutal carrera que tiene por delante.
Aparte de todos ellos, sin embargo, todavía tendremos un campo bastante fuerte incluyendo a Shirin van Anrooij y Blanka Kata Vas que están tratando de construir su mejor forma, Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Leonie Bentveld, Sara Casasola, Francesca Baroni, Sidney McGill y Maghalie Rochette.
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En la carrera masculina se espera otro bombazo. Sin Mathieu van der Poel ni Wout van Aert, pero con un grupo increíble en la salida. Tom Pidcock se enfrenta muy bien a los recorridos de escalada y este es quizás el más grande de todos. Con el barro y las duras condiciones, el segundo puesto de Herentals demuestra que está en forma y que podría dar un gran golpe aquí. Su compatriota Cameron Mason también es un serio aspirante a la victoria en mi opinión, sería su primera victoria en la Copa del Mundo pero en estos recorridos no hay duda de que estará en cabeza de carrera. Los otros corredores que yo consideraría que se adaptan bien a este recorrido son Michael Vanthourenhout -ganador de las dos últimas ediciones incluidos los Campeonatos del Mundo- y posiblemente Lars van der Haar.
Eli Iserbyt estará en su propia batalla, como único corredor de cabeza centrado en la Copa del Mundo, querrá los puntos pero también puede disputar la victoria en un buen día aunque puede tener dificultades con tanta subida sentada. Como outsiders para el podio, o quizás más en un buen día tenemos al dúo Baloise - Trek Lions de Pim Ronhaar y Joris Nieuwenhuis que han ganado en la Copa del Mundo este año, Laurens Sweeck y Niels Vandeputte que también han tenido algunas actuaciones fuertes recientemente.
En una tercera línea de fuertes contendientes tenemos a Ryan Kamp, Gerben Kuypers, Kevin Kuhn, Corné van Kessel, Mees Hendrikx, Joran Wyseure, Toon Vandebosch, Jens Adams, Witse Meeussen y Thijs Aerts. Todos ellos con posibilidades de acabar en el Top 10.
La carrera femenina comenzará a las 13:40 hora local y se estima que terminará a las 14:30 hora local. La carrera masculina comenzará a las 15:10 hora local y se estima que terminará alrededor de las 16:15 hora local.
Puede ver la retransmisión de la carrera en la página web de la UCI; GCN+/Eurosport Player a nivel internacional. Los canales que retransmitirán la carrera serán Telenet y Proximus (Bélgica), Flobikes (Canadá), NOS.nl (Países Bajos), L'Équipe (Francia), Cezka Televize (República Checa), RaiPlay (Italia), TV2/Play Danmark (Dinamarca) y TV2 Norge (Noruega).
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PREDICCIONES:
Élite femenina
*** Fem van Empel
** Lucinda Brand, Zoe Bäckstedt
* Ceylin del Carmen Alvarado, Puck Pieterse, Annemarie Worst
Élite masculina
*** Tom Pidcock
** Cameron Mason, Michael Vanthourenhout
* Lars van der Haar, Pim Ronhaar, Eli Iserbyt
Resumen escrito por Rúben Silva.
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