Durante 2022 y 2023 muchos se preguntaron si
Alejandro Valverde podría volver al ciclismo profesional. Sobre el papel nunca se fue, ya que sigue compitiendo con los colores del
Movistar Team en Gravel, sin embargo revela que estuvo cerca de volver a ser ciclista de carretera después de retirarse.
"Mi pasión era el ciclismo y ser competitivo. Echaba de menos desahogarme y sentirme útil", reconoce Valverde en una entrevista a El País. "Me seguía sintiendo ciclista y cuando los corredores subían al autobús después de sufrir, yo siempre quería estar ahí. 2023 me ha servido un poco para adaptarme, para perder más el gusanillo de la competición, que al principio era muy difícil. No me apetecía ir a las carreras porque me sentía ciclista. Quería parar por todo lo alto, pero al año siguiente empezó la pretemporada y luego la temporada, y sigues sintiéndote bien. Entonces me pregunté si había parado demasiado pronto".
Los interrogantes surgieron cuando el español mantuvo un alto nivel y la misma motivación para entrenar. Tras muchos años como corredor profesional decidió que 2022 sería su último en la carretera, aunque siempre hubo dudas sobre si seguiría adelante, ya que a pesar de la edad, seguía rindiendo al lado de los mejores. Al final reanudó la competición, pero en una vertiente diferente del deporte, el off-road. De hecho, terminó cuarto en el Mundial de Gravel, y lo más probable es que siga vistiendo los colores del equipo en 2024. Quizá también en Mountain Bike.
"Sería divertido montar en Mountain Bike con él (Mathieu van der Poel). Jugaría conmigo, pero estaría muy bien", cuenta. "A los 42 años, desde luego no es demasiado pronto, y a medida que avanzaba el año me sentía más tranquilo, mejor y sin tantas ganas de participar. Al final, nunca me arrepentí de haberlo dejado. He levantado un poco el pie del acelerador y ya no soy tan estricto. Sigo entrenando y mantengo mi peso un poco bajo. No el peso que tenía cuando competía, por supuesto, pero me va bien. Desde que empecé a verme más gordo, me digo que exagero".
