"Comer, dormir, entrenar, repetir": Leyenda del ciclocross, sobre el éxito de Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel tendrá este domingo la oportunidad de reescribir la historia del ciclocross. El neerlandés está igualado en el récord de maillots arcoíris con Eric De Vlaeminck, dueño del trono desde hace más de 50 años. Arropado por la afición en Hulst, ¿puede algo distinto a la mala suerte frenar de verdad a Van der Poel?

La era del bicampeón del mundo en 2009 y 2012 Niels Albert apenas se solapó con el despegue de Van der Poel, cuando el testigo pasó entre los dos hombres que vistieron fugazmente el maillot del BKCP - Powerplus en 2014. Entonces, Van der Poel acababa de ser tercero en el Mundial sub-23 (tras Wout Van Aert y Michael Vanthourenhout) mientras Albert se despedía del ciclismo.

Pronto quedó claro que el joven neerlandés tenía pocas debilidades, aunque Albert señalaba margen de mejora en la potencia absoluta de Van der Poel. “Ahora, eso también lo tiene completamente afinado”, analiza en Het Laatste Nieuws.

“¿Viste esa publicación en Strava de su ‘MVDP Classic’ en España? ¡215 kilómetros a 38,5 km/h y 295 vatios de media! Oye. Eso no se puede entrenar en Bélgica. A menos que tomes carreteras anchas y llanas y ruedes a 45 km/h constantes.”

Más allá del talento descomunal de Van der Poel, Albert también admira su fortaleza mental. “Él decide todo. ‘Me relajo en mi montaña española, donde puedo hacer lo mío a placer, donde nos prepara tostadas y guacamole por la tarde, los demás me dejan en paz y no tengo que tener en cuenta a nadie’, razona.”

“¿Entrevistas? Rara vez las hace. Más allá de las declaraciones obligatorias tras cada carrera o cross, te puedes conectar a una llamada de Teams cada seis meses para cinco preguntas, más o menos. Comer, dormir, entrenar, repetir. Hace bien en crearse ese lujo. Un foco tan extremo marca la diferencia.”

Albert y los otros dos invitados, Sven Nys y Erwin Vervecken, ambos también multicampeones del mundo, coinciden en algo: Mathieu van der Poel es el mejor ciclocrosista de la historia. Y sin discusión. “Pronto serán ocho títulos mundiales”, apunta Vervecken. “Eso lo acerca a los diez de Nino Schurter en BTT y de Stefan Everts en motocross, comparando disciplinas y deportes. Icónico, sin duda.”

Albert añade que para Van der Poel, desde hace tiempo, todo va de pasión y prestigio por encima de cualquier otra cosa. Y el título más prestigioso, ‘el de más maillots arcoíris’, ya está a su alcance. ¿Y después? Quizá la BTT, donde aún no se ha vestido de arcoíris… “Con 31 años, para Mathieu hace mucho que no se trata del dinero, sino del prestigio puro. ‘¿Qué puede llevarme aún más alto en la escala del deporte internacional?’”

Nadie duda de que tiene cualidades para sumar un título mundial de BTT a los que ya posee en carretera, gravel y sus 7 coronas de ciclocross, pero ¿y otros deportes? Greg Van Avermaet cree que el triatlón no le sería ajeno a las cualidades de Van der Poel, a lo que Nys añade: “Si Mathieu prueba mañana otro deporte, lo dominará con la misma facilidad.”