ANÁLISIS | El estado del ciclocross: ¿Está Thibau Nys ya por encima de Wout van Aert?

La lesión de Wout van Aert es el principal tema de conversación en el ciclocross. El belga de Visma - Lease a Bike se perderá lo que resta de temporada tras una fractura de tobillo. Se fue al suelo en el Exact Cross Mol, y pasará por quirófano. Tras esto, ¿está Bélgica en buenas manos con Thibau Nys?

La pregunta que empieza a oírse, en voz baja pero constante, en los círculos del ciclocross belga ya no es si Thibau Nys pertenece al frente, sino si ya se ha colocado a la cabeza de la jerarquía nacional. El invierno 2025–2026 no ha dejado un momento definitorio que obligue a responder, pero sí suficientes indicios como para hacer inevitable el debate. Nys ha ganado, ha sido regular y se ha mostrado cada vez más cómodo en carreras que antes le exponían. ¿Está ya por encima de Wout van Aert?

Hasta su lesión, Van Aert ha vuelto sin ganar, compitiendo de forma selectiva y con nivel, pero sin duda se ha alejado mucho de Mathieu van der Poel y se ha replegado al grupo perseguidor. Ese contraste, más que cualquier resultado concreto, enmarca la discusión actual.

Conviene aclararlo desde el principio: sigue habiendo un número uno indiscutible en el ciclocross. Mathieu van der Poel continúa siendo la referencia cada vez que aparece, y nada en esta temporada altera ese hecho. Su ausencia en muchas mangas de la Copa del Mundo este invierno ha condicionado el relato, pero no ha cambiado la jerarquía. Cuando corre, gana. El movimiento interesante se ha producido por detrás, entre los belgas, donde el ascenso de Nys ha coincidido con el reposicionamiento de Van Aert dentro de la disciplina.

Y ahora, parece que Nys es el belga con más opciones de capturar el maillot arcoíris si Van der Poel falla.

La temporada 2025–2026 de Nys se define por la repetibilidad. No ha afrontado el invierno como una secuencia de picos dirigidos; ha estado presente y competitivo en distintos terrenos y formatos. Su victoria en la Copa del Mundo de Dendermonde del domingo fue el indicador más claro de progresión, no por los nombres en la salida, sino por cómo gestionó la carrera. En un circuito que premia la potencia sostenida y castiga la duda, Nys controló, ahorró energías y remató con un sprint perfectamente medido. Ese triunfo no llegó por caos ni por circunstancias. Llegó por autoridad.

Más allá de ese resultado, su curso es nítido. Cinco victorias hasta ahora, presencia regular en el top cinco y un salto evidente respecto al año pasado. Ante rivales como Laurens Sweeck y Tibor del Grosso, Nys ha igualado ritmo y lectura. Cada vez se parece más al hombre del futuro.

A su lado, el invierno de Wout van Aert cuenta otra historia. Van Aert no ha ganado aún una carrera de ciclocross esta temporada. Ese dato, aislado, puede engañar, porque el ciclocross ya no es su prioridad competitiva. De hecho, lleva varios años sin priorizar el invierno. Su calendario ha sido selectivo, su preparación marcada por la ruta y sus prestaciones sólidas, no deslumbrantes. El sexto puesto en Dendermonde no fue un fracaso, pero sí revelador. Intentó arrancar tarde, encontró resistencia y no alcanzó el corte decisivo. Ese resultado se añade a dos segundos puestos y a un séptimo en Antwerpen, por ahora este invierno.

Lo llamativo no es que le hayan ganado, sino quién le ha ganado. Este invierno ha cedido terreno ante corredores en pleno ritmo crossero, élites jóvenes que compiten cada semana y especialistas que han construido la temporada alrededor de la disciplina. Nys encaja plenamente en ese perfil. En carreras donde Van Aert volvía en medio del curso y ponía orden de inmediato, ahora se integra en un nutrido grupo delantero. No es un declive dramático, pero sí un cambio de equilibrio.

En el Azencross Loenhout su forma parecía mucho mejor, pero dos pinchazos le sacaron de la pelea por un gran resultado; mientras que en la Exact Cross el corredor del Visma - Lease a Bike se cayó de nuevo y sufrió una fractura de tobillo que dio por terminada su temporada.

Llamar a Nys el número uno del ciclocross belga depende de la definición. Si significa el corredor con más posibilidades de ganar cuando están todos, el pico de Van Aert sigue siendo formidable. Pero, ¿puede alcanzarlo este año? Si significa el belga que hoy produce los resultados de ciclocross más sólidos y consistentes, el argumento a favor de Nys es cada vez más difícil de rebatir. Este invierno, ha sido la referencia belga en las Copas del Mundo. Van Aert ha sido el referente por reputación más que por resultados.

La figura de Sven Nys planea sobre esta conversación, pero de forma más sutil que antes. Sven Nys no es solo un apellido ilustre unido a un corredor prometedor, representa una tradición de profesionalidad en el ciclocross. Su carrera redefinió la forma de entrenar y competir en la especialidad, y Thibau creció dentro de ese entorno. La ventaja no es una sabiduría mítica ni una dureza heredada, sino la exposición a los detalles, a la preparación y a la perspectiva desde muy joven.

Lo que importa en 2025 es que Thibau Nys ya no necesita ese contexto para explicar sus resultados. Ahora se sostienen por sí solos.

Esa independencia se refuerza con su trayectoria en la ruta. La campaña 2025 de Nys con Lidl–Trek no se construyó en torno a ambiciones de generales ni a un gran volumen de días de competición. Se enfocó en el terreno que mejor se adapta a su fisiología: cotas cortas, finales selectivos y resoluciones en grupos reducidos. No levantó una gran victoria WorldTour, pero fue constantemente visible, entró con regularidad en el top diez y se ganó galones dentro de un competitivo Lidl–Trek.

Aunque su debut en el Tour de Francia fuera más discreto de lo esperado, será una experiencia vital de cara al futuro. Y su explosividad de ciclocross no se limita al invierno, mantiene la forma a lo largo de todo el calendario de carretera.

Este trasvase plantea una cuestión más provocadora: si Nys ha adelantado a Van Aert en relevancia en el ciclocross, ¿podría decirse lo mismo en la carretera? Por ahora, la respuesta es no. El palmarés en ruta de Van Aert, su versatilidad y su capacidad para moldear las grandes carreras de la temporada lo sitúan en otra división.

Incluso en 2025, cuando muchos afirmaban que estaba en declive, sumó dos victorias icónicas tanto en el Giro d’Italia como en el Tour de France. Sigue siendo uno de los ciclistas más completos de su generación, capaz de ganar en disciplinas y terrenos distintos, y conviene recordarlo aunque lo mejor que le vimos en 2022 y 2023 haya quedado atrás. Nada en la temporada 2025 en carretera de Nys cuestiona ese estatus.

Pero las trayectorias importan. Las prioridades de Van Aert en el ciclocross han cambiado porque su carrera se ha ampliado. Sus mejores días en la disciplina parecen atrás no por pérdida de capacidad, sino por redistribución del enfoque. Lo que realmente ayudaría a Van Aert es que su calendario reducido de ciclocross desembocara por fin en un triunfo en las clásicas de primavera en 2026, algo que anhela desde su único monumento en Milano–Sanremo en 2020.

Nys, en cambio, sigue acumulando, afilando y sumando capas a su perfil. En carretera, aprende a convertir presencia en resultados. En ciclocross, aprende a transformar la regularidad en un nivel verdaderamente élite.

La jerarquía, por tanto, no es estática. Van der Poel sigue solo en la cima del ranking global. Desde la óptica belga, Van Aert continúa siendo un punto de referencia con un legado asegurado y un nivel aún de élite. Pero por debajo, Thibau Nys ha pasado con decisión de la etiqueta de potencial a la de realidad.

Que ya sea el número uno belga del ciclocross depende del prisma, pero lo que ya no parece discutible es que es el corredor que moldea el presente, no el definido por el pasado.

Y si Mathieu van der Poel sufre un raro mal día en algún momento de esta temporada, ahora mismo parece que Thibau Nys es el mejor posicionado para firmar una victoria memorable.