"Ya lo sé, pero aún no puedo decirlo": La nueva estrella del ciclismo francés tiene nuevo equipo

La actuación de Kevin Vauquelin en el Tour de Francia 2025 fue uno de los escasos destellos de brillantez en una temporada que, muy probablemente, pasará a la historia como la última del Arkéa – B&B Hotels dentro del pelotón profesional.

El joven talento francés se había erigido en una de las pocas notas positivas de un año complicado para la estructura, pero la situación del equipo y la evolución natural de su carrera apuntaban a que, incluso sin la sombra de la disolución, lo más probable era que Vauquelin emprendiera un nuevo rumbo en 2026.

La incertidumbre sobre el futuro de Arkéa no ha hecho más que sellar definitivamente ese desenlace. Lo que más lamenta Vauquelin de este último curso con Arkéa es que no podrá disfrutar de una despedida adecuada con el equipo que lo descubrió para el ciclismo de élite.

El corredor de 24 años se ha visto obligado a apartarse de la bicicleta desde poco después de terminar la Grande Boucle, debido a una lesión que lo mantiene en recuperación.

En una entrevista concedida a L’Équipe, explicó cómo evoluciona su situación: “Hace unos días volví a utilizar la bicicleta estática, y poco a poco voy mejorando. En los próximos días me quitaré la férula, porque el miércoles iré al cirujano. Entonces sabré si puedo volver a pilotar, pero siempre tenemos tendencia a forzarnos demasiado”.

Lejos de apresurarse, Vauquelin insiste en la importancia de no precipitar su regreso. “No quiero sufrir dolores crónicos más adelante, así que la recuperación llevará bastante tiempo. Porque con un mes y medio sin hacer nada, lo pierdes todo, sobre todo cuando pasas de hacerlo todo por el Tour a no hacer nada. Va a ser todo un viaje. Todavía tengo que fortalecer una pierna y rehacer la pelvis”.

Pese a la dureza de la situación, el francés ha tratado de sacar algo positivo del parón obligado: “Hay que saber aprovecharlo. Me tomé unas vacaciones con las pocas cosas que podía hacer con mi tobillo”, comenta con humor. “Pasé tiempo con mi novia, mis padres, mis amigos. Si me lo hubiera tomado a mal, no me habría ayudado”.

El ciclista asegura que la lesión le ha enseñado a disfrutar más de lo esencial, a valorar a sus seres queridos y a mantener la calma tras lo ocurrido en julio. Lo relativiza con naturalidad: “Una lesión nunca llega en buen momento. Ahora tengo todo el invierno para trabajar. Si ocurre en febrero, sólo estás mentalizándote para preparar el Tour, por ejemplo”.

Lejos de mostrarse estresado por la vuelta, Vauquelin explica que ha intentado mantener un estilo de vida saludable, aunque reconoce entre risas que, sin la intensidad del entrenamiento, se siente un tanto más pesado: “Si te acuestas un poco más tarde y comes un poco menos, te sientes un poco más aletargado, sobre todo si no haces mucho ejercicio. Ese es el caso en invierno; me siento aletargado”.

En cualquier caso, su ausencia le ha impedido estar en los grandes campeonatos de otoño, algo que lamenta especialmente: “Un mes y medio fuera de la bici significa tres meses para volver a la pista, para recuperar el ritmo. Quería hacer un papel en los Campeonatos del Mundo y de Europa, en la contrarreloj y en la ruta. Era el último objetivo de mi temporada, unas carreras que me encantan”.

Según relata, había conversado sobre ello con Thomas Voeckler, seleccionador nacional francés, pero finalmente tuvo que renunciar a esa ambición: “Lo hablé con Thomas, pero ahora se ha acabado. Creo en el destino; no tenía que ser este año”.

El 2025 marcará la última temporada de Vauquelin con el maillot del Arkéa – B&B Hotels, un equipo que desaparecerá a finales de año y al que el francés hubiera querido decir adiós compitiendo en la carretera, no desde la distancia.

Sus palabras reflejan cierta amargura: “Lo diré con mis propias palabras: no estoy contento. Terminar una aventura así es una pena en sí misma, aunque hayamos terminado el Tour con buena nota. Pero me hubiera gustado terminar esta temporada con el equipo, con el personal, con el que sigo en contacto”.

La gran incógnita ahora es qué equipo acogerá a Vauquelin a partir de 2026. Todos los rumores apuntan con fuerza hacia INEOS Grenadiers, aunque el propio corredor se limita a confirmar que ya ha tomado una decisión, sin desvelar aún el nombre de su próximo conjunto: “Ya lo sé, pero aún no puedo decirlo. Elegí un equipo al que instintivamente quería unirme. Como con Arkéa hace cuatro años”.