“Wout es el campeón de todos, un corredor del pueblo”: Continúan los elogios a Van Aert tras su Roubaix

La dimensión de la victoria de Wout van Aert en París-Roubaix quizá se entienda mejor desde dentro del equipo.

Para Edoardo Affini, que ha pasado más días de competición junto al belga que nadie en Team Visma | Lease a Bike, el resultado no fue solo un triunfo, sino algo largamente esperado. “Nadie merecía una victoria así más que Wout”, dijo Affini en conversación con la Gazzetta dello Sport, hablando al día siguiente de la carrera desde su casa en los Países Bajos.

Desde fuera, la París-Roubaix 2026 se recordará por su caos y su sprint final. Dentro del equipo, la sensación fue más simple. “Es una alegría enorme para él, para nosotros, para todo el equipo”, explicó Affini. “Es la primera vez que ganamos esta carrera, así que quedará en la memoria. Pero creo que todo el mundo del ciclismo está contento”.

La trascendencia fue más allá del propio equipo. “En Bélgica, el 12.04 podría convertirse en fiesta nacional”, añadió, subrayando el impacto más amplio del triunfo.

La perspectiva de Affini tiene un peso extra por su relación con Van Aert. “Puedo llamarlo amigo”, dijo. “Soy quien más días ha corrido con él en el equipo. A menudo compartimos habitación en las concentraciones”.

Esa cercanía ofrece una mirada que va más allá de resultados y prestaciones. Fuera de carrera, Van Aert sigue siendo, en palabras de Affini, una figura con los pies en el suelo pese a su estatus. “Wout es el campeón de todos, un corredor del pueblo, un mito viviente en su tierra”, afirmó. “Pero su rasgo principal es la humildad. Siempre mantiene los pies en el suelo y cae bien a todo el mundo”.

Esa humildad no es solo una etiqueta, sino algo que se refleja en su manera de correr. “A veces hace el mismo trabajo que nosotros. Trabaja para el equipo y lo disfruta”, añadió Affini, señalando a un ciclista tan cómodo apoyando a otros como liderando.

Al mismo tiempo, esa personalidad no está exenta de filo. “Cuando tiene que hacerse respetar o decir que no, lo hace. No penséis que es un ‘sí, señor’.”

Affini también situó a Van Aert en el contexto global del deporte, con una comparación rotunda con Tadej Pogacar. “Aparte de Pogacar, es el corredor más completo del mundo”, afirmó.

Para explicar esa visión, apuntó al abanico de capacidades de Van Aert. “Puede lanzar un sprint, cerrar un hueco, atacar y ganar en solitario. Puede ser decisivo para un líder, como lo fue para Jonas Vingegaard en el Tour o para Simon Yates en el Giro. Es fuerte en todo terreno y sube mejor que muchos. Eso es lo que le convierte en un verdadero líder y en modelo para todos”.

El triunfo en Roubaix tiene un significado más profundo, dadas las contrariedades que Van Aert ha afrontado en las últimas temporadas. “Van Aert ha estado perseguido por la mala suerte bastantes años”, recordó Affini, evocando en particular la caída en la Vuelta 2024. “Estaba increíblemente fuerte, ganando etapas con facilidad, pero aquella vez quedó realmente tocado”.

Con ese telón de fondo, París-Roubaix es más que otro resultado. “Roubaix lo cura todo y te mete en la historia”, dijo. “Si le hubieras pedido elegir una carrera para ganar, habría sido esa”.

Esa mentalidad, explica Affini, es algo que Van Aert ha mantenido tanto en el éxito como en la decepción. “Puedes irte a la cama sintiéndote vacío tras un revés, pero al día siguiente la chispa tiene que volver”.

El impacto, cree Affini, será duradero. “A partir de ahora, quizá le veamos más relajado y despreocupado. Saber que la ha ganado le quita un peso de encima”.

La carrera de Affini terminó pronto, pero sus reflexiones subrayan la fortaleza del vínculo dentro del equipo. “Mal. Hice cinco sectores y se acabó”, dijo sobre su propia Roubaix. “No tenía un problema concreto, pero las piernas no estaban”.

Aun así, su papel en el equipo sigue claro. “El equipo sigue confiando en mí. Incluso cuando no estoy al máximo, puedo estar ahí en los momentos importantes”.

Y esa confianza va en ambas direcciones. “Wout lo sabe y confía mucho en mí”.

Para quienes más cerca están de él, la victoria de Van Aert no es una sorpresa, sino un momento que por fin se corresponde con el corredor que han visto durante años. Tras todo lo anterior, quizá ese sea el detalle más revelador.