Victor Lafay: "Me dijeron que el Tour de Francia puede cambiar tu carrera y cada día me doy más cuenta de ello"

Victor Lafay fue una de las sorpresas de la temporada 2023, sobre todo gracias a su actuación en la Gran Salida del Tour de Francia. Su victoria en la etapa 2 le puso principalmente en el punto de mira y se ha convertido en una estrella en Francia y también a nivel internacional.

"En la primera etapa, no estaba muy contento porque tenía grandes piernas y pensaba que era posible. Al final, calculé mal y confié demasiado en [Jonas Vingegaard] cuando no le interesaba ir a por el amarillo", declaró Lafay a L'Équipe. "Al día siguiente, estaba frustrado, lo que me permitió ir a por esta victoria. Pero el maillot amarillo es algo que me gustaría descubrir al menos una vez en mi vida. Debe de ser una experiencia extraordinaria".

Su actuación en la etapa 1 fue quizás la más impresionante de su carrera, pero tuvo que conformarse con un resultado menor. En la etapa 2 a San Sebastián, todas las piezas del rompecabezas encajaron para el corredor de 27 años, que atacó en el último kilómetro y, esta vez, la falta de persecución de Jonas Vingegaard acabó llevándole a la victoria y al maillot verde.

"Estaba súper contento con este año en el equipo. Todos me dieron mucho, desde mi entrenador hasta la dirección, confiaron en mí y lo agradecí", dice sobre Cofidis, que deja al final de la temporada. "Sobre todo, llevaba cinco años y medio en Cofidis y sentía que necesitaba, no relanzarme, sino salir de mi zona de confort".

Sin embargo, sus actuaciones, a pesar de no ser demasiadas, fueron suficientes para que, según los informes, cobrara un salario de 1,5 millones de euros en la temporada 2024, cuando se incorpore al equipo AG2R Citroën. "Han entendido que no pierdo muchos de mis objetivos. Los que me propuse con Cofidis esta temporada, los conseguí, excepto quizás el Campeonato de Francia".

Será uno de los líderes del equipo francés junto con Felix Gall y Ben O'Connor, aunque es probable que se centre en las carreras montañosas. "Cuando me propongo algo, respondo. Mi objetivo en los próximos años es seguir progresando. Cada temporada hasta ahora, he alcanzado nuevos niveles".

Sin embargo, después de su Tour de Francia han cambiado muchas cosas, en términos de popularidad, expectativas y mucho más, como él mismo explica: "Lo que ha cambiado es que se esperan más resultados de mí. Ya era el caso antes, pero cuando quieres ser constante, a veces tienes que limitarte y no intentar necesariamente cosas locas como hice en el Tour. Soy bastante fogoso, actúo mucho por instinto. No voy a pensar durante horas en una estrategia. Si huelo algo, voy a por ello".

"Pero a veces también es bueno contenerse. Hay días en los que tengo las piernas de fuego, otros en los que físicamente no me siento nada bien. Algunos dicen que está en la cabeza, pero en absoluto, sigo teniendo las mismas ganas de ganar. A veces llego tan lejos en el dolor que al día siguiente estoy completamente plano, soy humano".

Se ha convertido en una especie de estrella tras la famosa victoria en San Sebastián, ya que fue invitado al Criterium de Saitama, donde quedó sorprendido por la reacción de los aficionados.

"El Tour es enorme y, cuando llegué a Japón, mucha gente me pedía selfies a pesar de estar en la otra punta del mundo. Me dijeron que el Tour puede cambiar tu carrera, y cada día me doy más cuenta de ello".