“Veremos cómo evolucionan las cosas...”: UAE deja la puerta abierta a que Yates y Almeida se unan a Pogacar en el Tour de Francia

El Giro de Italia 2026 de UAE Team Emirates - XRG pudo haberse desmoronado antes de que la carrera entrara de lleno en Italia. Aún así, el equipo emiratí ha respondido a la adversidad con 3 victorias de etapa en las primeras 9 jornadas de la carrera.

Adam Yates, Jay Vine y Marc Soler abandonaron tras la gran caída de la etapa 2 en Bulgaria, despojando al equipo de su estructura original para una gran vuelta y dinamitando cualquier esperanza realista de que el plan saliera como estaba previsto.

Sin Joao Almeida en la salida del Giro, UAE se quedó de repente sin varios corredores clave para imponer orden en la montaña y para sostener opciones en la general. Lo que llegó después, sin embargo, ha sido una de las respuestas colectivas más sólidas de la carrera hasta ahora.

En lugar de dejarse llevar tras perder su jefatura de la general, UAE convirtió el Giro en una campaña de caza de etapas. Jhonatan Narvaez ganó la etapa 4 en Cosenza, Igor Arrieta remató en la etapa 5 en Potenza, y Narvaez repitió en la etapa 8 en Fermo. Tres triunfos en cinco días cambiaron el tono de su carrera.

En declaraciones a AS, el mánager general Matxín enmarcó ese viraje como una reacción necesaria ante una carrera que cambió casi desde el inicio. “Siempre que aparece un problema, hay que buscar soluciones”, dijo Matxin. “También surgen oportunidades en situaciones adversas, y los corredores las están aprovechando muy bien, primero peleando por meterse en las fugas y luego buscando la victoria desde ellas.”

La pérdida de Yates, Vine y Soler no solo retiró piezas individuales del plan de UAE para el Giro. Cambió qué objetivos tenía sentido perseguir. Un podio o un top cinco en la general dejó de ser la meta evidente, y la fuerza restante del bloque debía emplearse de otro modo.

Eso ha convertido su propuesta ofensiva en uno de los relatos de equipo de la primera mitad del Giro. Narvaez se ha erigido en uno de los nombres propios con dos victorias parciales, mientras que el éxito de Arrieta aportó otro retorno importante a una campaña que parecía tocada sin remedio.

Matxin fue claro sobre las prioridades cuando la general se aleja. “Cuando ya no estás peleando por el podio o el top cinco, lo más importante pasa a ser ganar etapas”, afirmó. “Así entiendo yo el ciclismo.”

UAE aún puede tener más oportunidades antes de Roma, aunque su margen dependerá de cómo los equipos de la general gestionen la próxima fase. Matxin señaló la diferencia entre jornadas propicias para la fuga y días que los aspirantes al título querrán controlar. “Sí, hay días mejores para nosotros y otros más decisivos para la general”, dijo. “Hay etapas que pueden ser controladas de forma natural por los equipos interesados en la general, especialmente cuando son recorridos llanos hasta la subida final.”

Las consecuencias del trastorno en el Giro para UAE pueden ir más allá de esta carrera. El abandono de Yates y la ausencia de Almeida en la grande italiana dejan a ambos dentro de un rompecabezas más amplio, mientras UAE prepara la campaña del Tour de France de Tadej Pogacar.

Matxin no cerró la puerta a que cualquiera de los dos sea redirigido hacia julio. Preguntado por cómo afecta la situación del Giro a los calendarios de Almeida y Yates, respondió: “Hemos tenido que modificar bastante la planificación por las circunstancias que han surgido. Ahora veremos cómo evolucionan las cosas en las próximas semanas.”

Cuestionado directamente sobre si la puerta del Tour sigue abierta para ellos, Matxin contestó: “No, no está cerrada todavía.”

Eso da una segunda lectura a la reacción de UAE en el Giro. En lo inmediato, el equipo ya ha salvado una carrera que quedó muy comprometida tras la etapa 2. En el plano general, el mismo contratiempo puede influir en la estructura de apoyo alrededor de Pogacar en el Tour.

Por ahora, el relato del Giro es nítido. UAE perdió a Yates, Vine y Soler, salió sin Almeida, y aun así encontró la forma de convertirse en uno de los equipos más exitosos de la carrera. Lo que empezó como contención de daños se ha transformado en algo mucho más productivo.