“Venían a tope para cerrar el hueco”: Derek Gee supera un susto en el Giro de Italia gracias al INEOS por el que no fichó

Derek Gee no acabó en Netcompany INEOS Cycling Team tras una de las tramas de fichajes más llamativas del invierno, pero en la etapa 4 del Giro de Italia 2026, el canadiense tuvo motivos para agradecer igualmente el trabajo del equipo británico. Ahora en su primera Gran Vuelta con Lidl-Trek, Gee se vio obligado a una persecución tensa tras sufrir un inoportuno pinchazo en los últimos 30 kilómetros de la etapa hacia Cosenza.

Con el grupo delantero manteniendo el pulso después de que Movistar Team dinamitará la carrera en el Cozzo Tunno, otro desfase parecía probable para un corredor aún convaleciente de la dura caída de la etapa 2.

En cambio, Gee encontró compañía inesperada. Egan Bernal también había cedido en la subida, con Ben Turner sacrificando sus propias opciones de etapa para remolcar al colombiano de vuelta al grupo de cabeza. Esa caza resultó útil también para Gee.

Hablando con TNT Sports tras la meta, Gee admitió que el momento del pinchazo le hizo temer de inmediato más daño en la general. “Sí, muy mala suerte con el timing en esa,” dijo. “Pensé que iba a ser otro minuto perdido, pero por suerte Egan estaba atrás con Ben Turner y estaban tirando a tope para volver.”

Hay un giro curioso ahí. Gee pasó el invierno en el centro de la especulación de mercado tras su salida de Israel-Premier Tech, ahora NSN Cycling Team, con INEOS entre los equipos repetidamente relacionados antes de que finalmente recalara en Lidl-Trek.

En la etapa 4 no vestía los colores de INEOS, pero su respuesta de emergencia para la general ayudó a mantener su propio Giro en curso. El trabajo de Turner buscaba rescatar la posición de Bernal, no la de Gee, pero el canadiense supo aprovechar ese mismo esfuerzo cuando el grupo perseguidor cerraba la brecha.

Gee aseguró que no hubo un momento en el que pudiera relajarse de verdad hasta terminar el trabajo. Preguntado por cuándo supo que había pasado el peligro, respondió: “Sí, no hasta que volvimos a entrar. Incluso para cerrar esos últimos segundos fue a tope.”

Lidl-Trek también puso de su parte. Matteo Sobrero se descolgó para ayudar a Gee a completar la persecución, asegurando que el canadiense regresara al pelotón reducido antes de que el final se lanzara de verdad. “Por suerte, teníamos a Matteo para bajar y ayudar a cerrar ese último poquito, pero sí, fue una persecución dura,” añadió Gee.

Para Gee, fue otro salvavidas importante tras un arranque de carrera áspero. Estuvo entre los implicados en la caída de la etapa 2 y ya había cedido tiempo, pero la etapa 4 podría haber sido peor de no haberse coordinado la caza.

El día acabó mucho mejor para Lidl-Trek de lo que por momentos amenazó. Mientras Jhonatan Narváez daba a UAE Team Emirates-XRG una victoria de etapa muy necesaria, el tercer puesto de Giulio Ciccone bastó para vestirle con la Maglia Rosa.

Gee aseguró que el resultado significó mucho dentro del autobús del equipo, especialmente por cuánto había apuntado Ciccone al maillot antes de la etapa. “Y el equipo va de rosa ahora. Qué día. Es algo muy especial,” dijo.

“Por lo que significa para Giulio… Quiero decir, para todos en esta carrera esa maglia significa mucho, pero sí, escucharle hablar de ello en el bus esta mañana y saber que era un objetivo realista, fue súper, súper guay lograrlo.”

El propio Giro de Gee también sigue vivo. Ya ha incluido una caída, un pinchazo y una persecución a alta velocidad, pero en un día en que Bernal y Turner luchaban por limitar las pérdidas de INEOS, el canadiense encontró igualmente el camino de regreso gracias a un equipo al que pudo haber llegado.