"Va a ser mi último año": Un mítico escalador anuncia su retirada en 2026

Al concluir esta última temporada 2025, muchos corredores míticos del pelotón han decidido colgar la bicicleta, como Geraint Thomas. Sin embargo, otros grandes veteranos quieren seguir dando guerra en la carretera al menos un año más. A sus 38 años, Wout Poels ha fichado en el mercado ciclista por Unibet Rose Rockets, aunque para realizar un "The Last Dance", ya que planea retirarse en 2026.

Wout Poels ha indicado que la temporada 2026 probablemente será el acto final de una carrera profesional iniciada en 2009 y que ha entregado una de las combinaciones más singulares entre excelencia como gregario y victorias de relieve en el ciclismo moderno.

Con 38 años, el escalador neerlandés ha abierto la puerta a un último año construido sobre el disfrute, la claridad y el equilibrio personal más que sobre la pura presión por rendir.

En declaraciones a NOS, Poels explicó el proceso mental detrás de su próximo paso y por qué se siente listo para un final diferente a su etapa en el pelotón.

“Está bien pensar en terminar mi carrera en un equipo con carácter neerlandés. Tienen mucha ambición y yo solo quiero disfrutar de la bici durante un año, lograr resultados en carreras y acabar con buenas sensaciones. Probablemente sea mi último año”, dijo.

Poels correrá en 2026 con Unibet Rose Rockets, que será su primer equipo fuera del WorldTour desde 2010. A diferencia de Astana, el proyecto depende de invitaciones por wildcard para los grandes eventos, pero Poels no descarta la posibilidad de cerrar su carrera en el mayor escaparate del deporte si se alinean las circunstancias.

“Si soy sincero, no esperaba volver a participar en el Tour de Francia, pero si pudiera, sería un gran plus”, afirmó.

Más allá de los objetivos deportivos, Poels también ha decidido mudarse de Alemania a los Países Bajos tras muchos años en el extranjero.

“Quiero volver a vivir cerca de mi familia. Como deportista, llevas una vida bastante especial. Siempre lo he dado todo por el ciclismo y nunca llegué a construir realmente una vida social. Como corredor, eres bastante egoísta. Tienes que serlo para llegar a lo más alto, pero ahora las cosas están cambiando”, explicó, añadiendo que la paternidad en 2022 le cambió parte de la perspectiva.

Aunque es más conocido por su papel de apoyo en montaña en Team Sky durante su etapa dominadora en Grandes Vueltas, Poels también firmó victorias de máximo nivel —destacan Lieja-Bastoña-Lieja en 2016 y triunfos de etapa en el Tour de Francia y la Vuelta a España, además de éxitos en varias vueltas por etapas de primer orden—.

Su próximo año puede, por tanto, funcionar no solo como despedida, sino como la oportunidad de elegir el tono, el entorno y el significado de ese adiós, algo que muy pocos veteranos logran asegurar.