“Una oportunidad que quizá no habrían tenido de otro modo...” - Un ex director deportivo de Red Bull sugiere que la crisis del Giro de Italia podría ser una bendición disfrazada para las jóvenes promesas de UAE Team Emirates

El Giro de Italia de UAE Team Emirates XRG saltó por los aires antes incluso de que la carrera pisara Italia, pero el exdirector deportivo de Red Bull, Rolf Aldag, cree que la crisis puede abrir un camino muy distinto para los jóvenes que quedan en el equipo.

La estructura original del bloque se desmoronó durante el fin de semana inaugural en Bulgaria. Joao Almeida ya había sido retirado del ocho antes del inicio, mientras que Adam Yates, Jay Vine y Marc Soler se vieron obligados a abandonar tras la dura caída de la etapa 2 en carreteras mojadas antes de Veliko Tarnovo.

Eso dejó solo a cinco corredores de UAE camino de Italia: Jan Christen, Antonio Morgado, Igor Arrieta, Mikkel Bjerg y Jhonatan Narvaez. El plan de la general del equipo ha quedado gravemente dañado, pero el grupo restante dispone de más margen del esperado.

En declaraciones al Velo Club de Eurosport, Robert Bengsch resumió la magnitud del golpe. “Todo el plan se ha ido por la ventana”, dijo. “Ha sido un golpe durísimo.”

Yates había quedado como líder de la general tras la ausencia de Almeida, mientras que Vine y Soler aportaban apoyo en montaña y opciones de etapa. Perder a los tres en una sola caída cambió la carrera del equipo de inmediato. Bengsch, sin embargo, sostuvo que UAE no puede quedarse lamentándose. “Ahora tienen que hacer algo con la situación”, señaló.

Ahí es donde Aldag ve la oportunidad. El ex DS de Red Bull apuntó a los jóvenes que siguen en la alineación, con Christen y Morgado como candidatos a disfrutar de más espacio del previsto con el plan original. “Pese a toda la amargura, han perdido experiencia, pero aún tienen a los jóvenes: Morgado y Christen”, dijo Aldag. “Si les das una oportunidad que quizá no habrían tenido…”

Ese pensamiento inacabado podría definir el Giro de UAE. El equipo ya no tiene la misma profundidad para un asalto convencional a la general, pero sí corredores capaces de agitar etapas, cazar oportunidades y crecer en roles inesperados.

Christen es ya el símbolo más evidente del reinicio de UAE. El suizo está alto en la general tras el bloque búlgaro y ha lucido el maillot blanco en representación de la Maglia Rosa Guillermo Thomas Silva.

Su posición no le convierte automáticamente en jefe de filas para la general, pero sí le da a UAE algo que defender y explorar. Bengsch prevé un enfoque más orientado a etapas que a una campaña completa de tres semanas. “Ya dio algunas respuestas el sábado con su gran final”, dijo Bengsch. “Aún no se ha traducido en un puesto, pero espero que Christen busque victorias parciales, no la clasificación general, sino etapas.”

Aldag dejó la puerta algo más abierta. Advirtió contra la idea de decirle de repente a un joven que toda la carrera es suya, pero sugirió que un escenario distinto podría surgir de forma natural.

“Quizá la general no sea el plan, pero quizá se desarrolle así”, dijo Aldag. “Si ahora le dices: no estaba previsto, pero ahora eres el líder, claro que se le hace un lío en la cabeza, es joven. Pero si vas etapa a etapa y sigue ahí tras dos semanas, entonces ya no cedes tiempo deliberadamente.”

Morgado es otro corredor cuyo Giro puede cambiar. El portugués también se vio afectado por la caída de la etapa 2, pero sigue en carrera y le da a UAE una baza potente en la media montaña y en los finales explosivos que abundan en el recorrido.

Arrieta añade otra opción joven para la escalada, mientras que Narvaez aporta calidad contrastada para ganar en jornadas más duras y técnicas. Bjerg, ya no tan atado a las tareas de control para un bloque de general a pleno rendimiento, también podría encontrar sus opciones en contrarrelojes o escapadas.

Eso no convierte el desastre de UAE en buena noticia. La pérdida de Yates, Vine y Soler es un golpe deportivo mayúsculo, y la primera preocupación sigue siendo la recuperación de los lesionados. Pero el equipo aún tiene suficiente talento en la carretera como para evitar que este Giro se convierta en un mero ejercicio de contención.

Hay además un objetivo más amplio de UAE en segundo plano. Tras sumar 97 victorias la temporada pasada, el equipo declaró abiertamente su ambición de acercarse a las 100 en 2026. Sigue siendo complicado, sobre todo con el bloque por detrás del ritmo del año pasado, pero el Giro ahora ofrece una vía distinta para añadir triunfos con corredores que quizá habrían quedado encorsetados en labores de apoyo.

Para UAE, la carrera se ha convertido en una reconstrucción forzada. El plan original ha desaparecido, pero los jóvenes que quedan tienen ahora la oportunidad de diseñar el siguiente.