Un histórico ciclista neerlandés habla sobre la etapa más oscura del ciclismo: "Si noto algo, acabaré con ello"

El ciclismo profesional ha atravesado múltiples crisis relacionadas con el dopaje, y la trayectoria de Laurens ten Dam es un testimonio de cómo algunos corredores lograron abrirse camino sin caer en esa espiral. Convertido en profesional en 2004, su ingreso al equipo Rabobank en 2008 coincidió con una época en la que el ciclismo aún luchaba por reconstruir su credibilidad, tras escándalos como el de Michael Rasmussen en el Tour de Francia un año antes.

En una reciente entrevista en el podcast Clubhuis Team Lucas, Ten Dam reflexionó sobre sus primeros años en el pelotón y la cultura de la época. Sorprendentemente, no expresó resentimiento hacia aquellos que optaron por el dopaje. "Nunca me sentí frustrado por ello", comentó, en referencia a los corredores que usaron sustancias prohibidas en esos años.

Su camino estuvo influenciado por figuras clave dentro y fuera del ciclismo. Uno de sus referentes fue Matthé Pronk, un ciclista que abiertamente se manifestó contra el dopaje y cuyo ejemplo inspiró a Ten Dam a seguir una carrera limpia. "Quería poder decir a sus hijos que su salud no se había resentido por tomar cosas equivocadas", recordó Ten Dam, destacando la importancia de los valores dentro del deporte.

Otro personaje relevante en su trayectoria fue Rudi Kemna, así como Andre Mihailov, médico en Unibet con un pasado vinculado al equipo TVM de los años 90. Pese a su historial, Mihailov desaconsejó a Ten Dam recurrir al dopaje. "Me dijo que tenía un don de Dios y que nunca debía doparme", explicó el ciclista neerlandés. Mihailov incluso compartió su propia experiencia con la EPO, asegurando que, más allá de un pequeño incremento en el rendimiento, solo le había generado estrés y problemas.

La carrera de Ten Dam progresó de forma constante. Como neoprofesional, su primer sueldo fue de 22.000 euros, cifra que se duplicó al fichar por Unibet y volvió a duplicarse con el tiempo. En 2008, su llegada a Rabobank marcó un punto de inflexión, ya que el equipo adoptó una política de tolerancia cero hacia el dopaje. "Lo he superado bastante bien", afirmó, al reflexionar sobre las posibles trayectorias que podrían haber tomado su carrera y la de otros ciclistas con los que compartió camino.

Además de las influencias dentro del ciclismo, Ten Dam reconoce el papel fundamental de su esposa, Thessa, en su integridad profesional. "Me dijo: 'Si me doy cuenta de algo, lo acabaré'. Era profesora de secundaria. Me dijo: 'Si has corrido tan bien, pero sé que la nevera está llena de EPO, ¿cómo se supone que voy a hablar con esa gente?'", relató. Este apoyo externo fue crucial para mantener su enfoque en una carrera libre de dopaje.