La estrella de un equipo ProTour que luchará por estar en el Tour de Francia 2025

El ciclista belga Steff Cras tuvo un prometedor inicio de temporada en 2025, logrando un meritorio sexto puesto en la Vuelta a Andalucía. Sin embargo, su entusiasmo se ha visto empañado por la delicada situación de su equipo, TotalEnergies. A pesar de ser posiblemente la mejor baza del equipo para la clasificación general, su participación en el Tour de Francia está lejos de estar garantizada. A ello se suma la incertidumbre sobre el futuro del patrocinador principal, que según informaciones recientes estaría en negociaciones con INEOS Grenadiers.

Cras ha expresado sus preocupaciones en una entrevista con WielerFlits: "Siempre tuve la sensación positiva de que este año no ignorarían a nuestro equipo. Desde luego, con la noticia de que permitirían un equipo extra, era bastante seguro que estaríamos allí. El año pasado ganamos una etapa con Anthony Turgis y eso probablemente ayudó. Incluso con solo dos wildcards, nuestra posición era bastante segura".

A pesar de esta confianza inicial, la decisión de la UCI de añadir un equipo extra al Tour ha generado controversia. Cras cree que esta medida no favorece la seguridad del pelotón: "Sin duda. Incluso más: no entiendo por qué de repente han permitido un equipo extra. Creo que se trata mucho de dinero y poco de medidas de seguridad". Sus declaraciones están en línea con la opinión de algunas figuras relevantes del ciclismo, como el ex seleccionador nacional de Francia.

El belga también critica el poder de ASO (Amaury Sport Organisation), organizador del Tour, por su capacidad de influir en las decisiones de la UCI: "Es extraño que quitaran un equipo hace unos años y ahora vuelvan a añadir otro. Se ve claramente que ASO tiene mucho poder frente a la UCI, casi hacen las reglas. De hecho, creo que es una vergüenza que permitan esto ahora".

Para Cras, la seguridad en carrera debería ser la prioridad, y la inclusión de un equipo adicional va en contra de este principio: "Se supone que luchan por la seguridad y por medidas que hagan un poco más seguro el pelotón. Pero esto es lo contrario por lo que están luchando. Me pregunto qué significará esto para el futuro. ¿Correremos siempre con 23 equipos a partir de ahora, o volveremos a 22?".

El ciclista belga terminó 16º en la clasificación general del pasado Tour de Francia, un resultado histórico para TotalEnergies en una gran vuelta. Sin embargo, esto no le garantiza un puesto en la selección para la edición de 2025. Además, el equipo enfrenta un momento crucial con el futuro del patrocinio en el aire.

"Actualmente estoy al final de mi contrato en el equipo y no he oído nada sobre los próximos años. Tampoco sobre la visión del equipo. ¿Quieren seguir con corredores de otra nacionalidad o no? El año pasado también dejaron a Dries Van Gestel en casa para el Tour porque no renovó. Espero que elijan a los mejores corredores en ese sentido", comenta Cras.

El belga también se cuestiona por qué es el único corredor no francés en un equipo que en el pasado contó con figuras como Peter Sagan y Niki Terpstra. "Cuando firmé con el equipo a finales de 2022, había una visión completamente diferente. Había una voluntad de internacionalización, con un enfoque más científico. De hecho, esa visión solo duró un año. Desde el año pasado, han vuelto un poco atrás. A la francesa, por así decirlo. Es una pena, porque había mucho potencial".