“Tuve la sensación de que no saldría adelante” – Luca Guercilena, el jefe de Juan Ayuso que miró cara a cara a la muerte

Durante más de una década, Luca Guercilena ha sido una de las figuras más influyentes del ciclismo moderno. El único director general italiano en el WorldTour masculino, ha supervisado la transformación de Leopard-Trek en Trek-Segafredo y ahora Lidl-Trek, guiando a la organización hacia la élite del deporte.

Pero a finales de 2023, nada de eso importaba. “A finales de 2023, sí. Tenía la sensación de que no lo lograría; lo pensaba”, admitió Guercilena en conversación con La Gazzetta dello Sport, al recordar un linfoma en estadio tres que derivó en una larga pesadilla médica. “Incluso con solo mirar a los médicos a los ojos.”

La primera señal llegó en 2021, cuando se preparaba para viajar al Tour de Francia. “Estaba a punto de irme al Tour cuando sentí una hinchazón en el estómago. Dolor. Una sensación que nunca había experimentado. Me preocupé de inmediato.”

El veredicto fue contundente. “Linfoma en estadio tres. El mundo se me vino encima como una losa.”

Siguió una cirugía en Milán. La quimioterapia y la inmunoterapia parecieron exitosas al principio. En marzo de 2022, regresó a las carreras y creyó que lo peor había quedado atrás. “Pensé que lo peor ya había pasado.”

En cambio, el verdadero calvario apenas empezaba. “En octubre de 2022, todo se vino abajo. Mi sistema inmunitario estaba muy debilitado por los tratamientos y, de pronto, se encadenaron las infecciones. Se convirtió en un suplicio.”

Permaneció positivo por Covid durante un periodo prolongado y sufrió neumonía siete veces. A lo largo de 12 meses pasó alrededor de 160 días entre los hospitales San Paolo y San Raffaele, en Milán, gran parte en aislamiento forzoso. Su peso bajó a 58 kilos y varios órganos quedaron comprometidos. “Mi hígado no funcionaba bien por la cantidad de medicación.”

Aun así, desde el aislamiento se negó a desconectarse del equipo que había ayudado a construir. “Allí estaba, en la cama del hospital, con oxígeno, a veces con un gotero en las venas. Pero participaba en reuniones. Aunque solo fuera para distraer la mente y no pensar siempre en mis problemas.”

En ese momento, Lidl-Trek no era una estructura menor que se mantenía a flote. La organización había entrado en una nueva fase, reforzada por una implicación de Lidl más allá del mero patrocinio nominal. El presupuesto rondaba los 50 millones de euros anuales. El personal se situaba en torno a 200 personas entre las estructuras masculina, femenina y de desarrollo, con planes de seguir creciendo.

Decisiones estratégicas estaban modelando lo que hoy es uno de los equipos más completos del pelotón. Y su director general marcaba presencia conectado, con oxígeno.

Guercilena ha sido clave en el ascenso de Lidl-Trek. Desde que asumió el liderazgo en 2013 y se mantuvo al frente durante la reestructuración con la entrada de Trek en 2014, ha pilotado una progresión constante: de aspirante respetado a auténtico peso pesado.

A inicios de 2026, Lidl-Trek se asienta entre la primera línea del ciclismo. El equipo sumó más de 40 victorias en 2025, logró triunfos de etapa en las tres Grandes Vueltas y presenta una de las plantillas más versátiles del pelotón. Juan Ayuso aporta profundidad para liderar en Grandes Vueltas. Giulio Ciccone sigue siendo un escalador contrastado. Jonathan Milan mantiene resultados de sprint de primer nivel. Mads Pedersen y Mattias Skjelmose aportan rango entre Clásicas y vueltas por etapas.

Esa trayectoria ascendente hace que su ambición deportiva sea lógica, no fantasiosa. “Desde el punto de vista deportivo, después de Mundiales, Juegos Olímpicos, Clásicas… ganar un Giro o un Tour, y convertirnos en el equipo número uno del mundo.”

Pero la enfermedad ha movido algo más profundo. Antes del diagnóstico, reconoce que se sentía blindado por el deporte. “Como muchas personas que trabajan en el deporte, me sentía… invencible, de algún modo. Veía la enfermedad como algo lejano.”

La experiencia lo ha reajustado. “Me enseñó a dar a las cosas el peso adecuado.”

Y quizá esa perspectiva explica por qué su objetivo último se formula tanto en términos humanos como deportivos. “Puede que sea aún más importante que el equipo sea un lugar al que todos vayan con ganas. Con gusto, con una sonrisa. Y sabiendo que pueden crecer: profesionalmente y como personas.”

Para Lidl-Trek, 2026 se trata de perseguir la gloria en el Giro y el Tour y afianzar su lugar entre las superpotencias del ciclismo.

Para su director general, también se trata de algo mucho más personal. Tras 160 días en aislamiento, después de momentos en los que creyó que no saldría adelante, construir el equipo número uno del mundo ahora tiene un significado distinto.

La ambición sigue. La perspectiva ha cambiado.