Tom Boonen organiza su carrera benéfica 10 años después con varios ciclistas históricos presentes

Diez años después de la última edición, Tom Boonen volverá a reunir en Mol a un selecto grupo de ciclistas para una nueva entrega de Boonen & Friends. Lo que nació en 2009 como una divertida carrera de ciclocross para corredores de carretera, regresa ahora como un evento solidario con el objetivo de recaudar fondos. “Espero que podamos juntar una bonita cantidad de dinero”, confiesa el excampeón del mundo.

La iniciativa se remonta a 2009, cuando Boonen retó a varios colegas del pelotón de carretera a lanzarse al barro en un circuito alrededor del Zilvermeer, en Mol. El éxito de aquella primera edición llevó a organizar varias más, siempre con fines benéficos. La última, hasta hoy, databa de 2015.

Según explica Boonen, la idea de volver a organizar el evento partió de Wilfried Peeters: “Han pasado diez años, así que vamos a hacerlo una vez más”.

Peeters ha logrado reunir un elenco de gran nivel para las tres carreras programadas el sábado 29 de noviembre —masculina, femenina y exprofesionales— con nombres como Alessandro Ballan, Filippo Pozzato, Tim Merlier o Justine Ghekiere.

“Me sorprendió ver cuántos amigos tengo todavía”, reconoce Boonen. “Muchos excompañeros me llamaron deseando volver. Hay mucho nivel, será bonito para el público reencontrarse con todos ellos”. Admite incluso cierta inquietud previa: “Tenía algo de miedo, porque mi nombre está en el cartel. Así que estoy gratamente sorprendido”.

Entre los objetivos de Peeters figuraban también Remco Evenepoel y Wout van Aert, además de intentar contactar con Tadej Pogacar: “Fui incluso a por Pogacar, pero está en una Gran Fondo en Gran Canaria”, explica.

En el caso de Van Aert, la agenda lo impide; Evenepoel había aceptado inicialmente, pero finalmente su calendario está completo. A pesar de ello, Peeters asegura estar satisfecho: “Creo que tenemos una gran lista de participantes”.

De cara a lo deportivo, Peeters señala a Zdenek Stybar como uno de los más motivados, además de destacar a Maarten Wynants y a Philippe Gilbert, muy activos en los últimos tiempos. Entre los profesionales, apunta a Tim Merlier como principal favorito.

El evento servirá para recaudar fondos destinados a Move to Improve, un programa de apoyo para niños con problemas neuromotores. “Confío en que podamos reunir una buena cifra”, desea Boonen.

Por la noche, además, habrá una subasta para aumentar la recaudación: “Hemos convencido a artistas de gran nivel para que realicen piezas específicas”, explica Boonen. “Hay obras realmente hermosas”.