"Tiene las cualidades para poner realmente en aprietos a Tadej y a Mathieu": Dries de Bondt confía plenamente en Michael Matthews

Dentro de Team Jayco-AlUla, la fe en Michael Matthews siempre ha ido de la mano de la expectativa. Esa expectativa es ahora fuente de una frustración creciente.

Matthews ha pasado buena parte de la última década a rebufo de las dos fuerzas dominantes de la primavera. Una y otra vez, ha aguantado hasta muy dentro de las fases decisivas de los grandes monumentos, para después ver cómo Tadej Pogacar o Mathieu van der Poel convierten la presencia en victoria.

Milán-San Remo ha subrayado repetidamente esa brecha. Matthews está cuando la carrera se enciende, capaz de seguir a los mejores en el Poggio, pero rara vez bien colocado para dictar lo que ocurre después. El mismo patrón se ha visto en pruebas como E3 y el Tour de Flandes, donde su motor rara vez se cuestiona, pero su influencia se diluye antes de que la carrera se rompa de verdad.

Ese contraste entre capacidad y resultado fue el que Dries De Bondt abordó en el Pickx Sports Podcast. “Ha habido ciertas frustraciones dentro del equipo con Matthews”, dijo De Bondt. “Tiene las cualidades para poner realmente en aprietos a Tadej y a Mathieu en carreras como el Tour de Flandes o la E3. Pero su mayor escollo es la colocación.”

Para Jayco, no es una cuestión de techo físico. Matthews ya ha demostrado que puede sobrevivir al terreno más duro, esprintar tras largas distancias y leer los finales lo bastante bien como para seguir siendo relevante ante corredores que hoy dominan las clásicas.

El problema es que sobrevivir ya no basta. Frente a Pogacar y Van der Poel, la carrera suele decidirse antes del último kilómetro, a veces antes de la última cota. Estar presente sin controlar se convierte en debilidad más que en fortaleza.

Por eso Jayco optó por reforzar su estructura de liderazgo en clásicas en lugar de cambiar a su líder.

De Bondt explicó que los problemas del equipo en carreras como E3 no fueron accidentales. “Al equipo siempre le ha costado estar bien colocado en el Taaienberg”, dijo. “Tras Jens Keukeleire, tampoco quedaba ningún belga en la plantilla. Su presencia aportaba mucho en las clásicas. Por eso querían a un belga experimentado que pudiera guiar al equipo hacia los momentos clave de la primavera.”

Su papel busca eliminar los márgenes que han separado una y otra vez a Matthews de los movimientos decisivos. “Seré el capitán de ruta, pero también podré correr a mi manera en primavera”, afirmó De Bondt. “Matthews tampoco hace todo el calendario de primavera. Elige sus carreras.”

Clave en su análisis, De Bondt enmarcó el problema como táctico y no físico. “Esas carreras flamencas son la última disciplina donde los vatios por kilo no son el factor decisivo”, dijo. “En esas carreras también cuentan las decisiones tácticas que tomas.”

Señaló el listón que fijan los rivales. “Hay que saber leer las carreras. El Taaienberg en E3 es un momento clave enorme, y todo el mundo lo sabe, pero muchos equipos no analizan la mejor manera de llegar delante allí. Visma ha sido maestra en eso en los últimos años, y Alpecin también es extremadamente buena.”

Para Matthews, el mensaje dentro de Jayco es incómodo pero nítido. El equipo cree que puede desafiar a Pogacar y Van der Poel. Precisamente por eso la paciencia se agota. El talento nunca fue el problema. Convertir la presencia en control es ahora la expectativa.