Una antigua estrella del pelotón clama a la seguridad de los ciclistas: "Reducir los equipos a 8 corredores no ha hecho ninguna diferencia"

Tejay van Garderen llegó a ser visto por muchos como el sucesor de Greg LeMond o Lance Armstrong, cuando en su día aún no se sabía todo el escándalo de dopaje. El estadounidense era la gran esperanza del país para las Grandes Vueltas. Sin embargo, nunca pudo hacerlo mejor que un quinto puesto en la clasificación general del Tour de Francia (2012 y 2014). En una conversación reciente, el hombre de 36 años ha hablado sobre la seguridad de los ciclistas, uno de los temas más candentes en los últimos tiempos en el mundo del ciclismo.

"Odio decir esto, odio ser el que dice 'los corredores hacen la carrera más segura' pero es un poco cierto", dijo van Garderen en el podcast 'Beyond the Podium' de NBC Sports. "Antes íbamos a la Challenge de Mallorca y no solía haber ninguna escapada porque nadie quería atacar e íbamos poco a poco y al final se aceleraba y se solucionaba y esas carreras de principio de temporada eran más seguras".

Por el momento no hay ninguna posibilidad de que eso ocurra, aunque de vez en cuando vemos algo parecido, curiosamente en las etapas llanas de las Grandes Vueltas, donde los equipos están tan centrados en obtener resultados que toman la decisión de no enviar a ningún corredor al frente, incluso si eso les diera una exposición significativa.

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Por el momento, las edades en el pelotón son cada vez más pequeñas, con ciclistas jóvenes que rinden más y se desarrollan a una edad más temprana, los equipos aumentan constantemente su enfoque en ellos. "El 95% del pelotón ni siquiera tiene los lóbulos frontales completamente desarrollados, así que se la van a mandar en cuanto tengan ocasión", bromea.

En los últimos meses se han enviado algunas propuestas, entre ellas la de reducir el tamaño de los engranajes de los platos para limitar las velocidades cuesta abajo. Pero van Garderen no es optimista en cuanto a que esto pueda cambiar las cosas: "Corren como corren, y como corremos al final de nuestras carreras, eso es lo que ha hecho la carrera bastante más peligrosa y me alegro de estar fuera de ella ahora, pero estas cosas efectistas como reducir un pelotón a equipos de 9 corredores a equipos de 8 corredores no ha supuesto ninguna diferencia, reducir los engranajes no supondría ninguna diferencia".

Brent Bookwalter, antiguo compañero de equipo en BMC, se mostró de acuerdo. "Al final de mi carrera, los chicos subían los platos y yo sólo tenía 53 años. La edad media del pelotón, no sé la cifra exacta, pero por lo que se ve está bajando. Y eso es un ejemplo de 'los ciclistas hacen la carrera segura'. Un joven de 19 o 20 años tiene un proceso de toma de decisiones y un perfil de riesgo diferentes a los de un Brent de 37 años a punto de jubilarse".

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