Stijn Steels: "El Wolfpack no es sólo un nombre, es algo real"

La etapa de Stijn Steels en el equipo Quick-Step Alpha Vinyl llega a su fin este mes. Sin embargo, él y el equipo belga se despiden en buenos términos, y el experimentado rouleur habla de lo que fue una experiencia importante para su carrera.

"Tengo muchos recuerdos bonitos de estos tres años con Quick-Step Alpha Vinyl. Haber formado parte de uno de los mejores equipos del mundo y de la historia de este deporte, haber hecho amistades que durarán para siempre... son cosas que siempre atesoraré y llevaré conmigo en los años venideros", dijo Steels en un comunicado de prensa.

Tras haber corrido en varios equipos belgas Continentales y Pro Continentales en la década de 2010, Steels fue fichado por Quick-Step en 2020 -donde su tío Tom Steels es actualmente DS- para ser gregario en el equipo, y trabajar principalmente para sus especialistas en clásicas adoquinadas y velocistas, una tarea comparable a la de Tim Declercq.

"Cuando era muy pequeño, era un fan de este equipo y solía ir a las carreras con mi bandera para apoyar a los corredores, así que puedes imaginarte cómo fue cuando recibí una llamada telefónica preguntándome si me gustaría unirme al equipo. Estaba en las nubes y acepté de inmediato", continuó.

"El Wolfpack no es sólo un nombre, es algo real, y pude comprobarlo en múltiples ocasiones, incluso después de mi caída en los Seis Días de Gante el mes pasado. Todos mis compañeros de equipo se pusieron en contacto conmigo, se interesaron de verdad por cómo me sentía", reveló Steels, "y pude sentir de nuevo lo que significa formar parte de este equipo. De momento estoy bastante bien; ya he hecho mi primera sesión de entrenamiento en los rodillos y espero que todo vaya por buen camino".

El ciclista de 33 años se alejará del equipo esta temporada después de más de 140 días de carrera y mucha experiencia con uno de los mejores equipos del mundo. Su futuro es todavía incierto, ya que no tiene contrato para 2023, y su reciente caída en los Seis Días de Gante seguramente no le ayudará en su empeño por seguir en el pelotón.

"Estoy triste de que mi tiempo allí haya terminado, pero estoy contento de haber hecho muchos amigos y de que la gente haya quedado satisfecha con mi forma de correr y de haberlo dado todo. Por eso quiero dar las gracias a todo el equipo, pilotos y personal, por su trabajo y por el ambiente que han creado."

"Durante mis tres años con el Wolfpack, pude ver que la mentalidad y el ambiente amistoso son los factores que hacen de este equipo uno de los mejores para correr. Todo el mundo está conectado y se preocupa por los demás, y esa es sólo una de las razones por las que siempre apoyaré al Wolfpack", concluyó.