“Solo tenía que luchar y luchar”: Afonso Eulálio pierde la maglia rosa pero sobrevive en la lucha por el podio del Giro

Afonso Eulalio perdió por fin la Maglia Rosa en la subida a Pila en la etapa 14, pero el Giro de Italia 2026 no asistió al derrumbe total que muchos esperaban. Jonas Vingegaard viste ahora de rosa, suma su tercera victoria de etapa y el control claro de la carrera, pero el portugués, no incluido entre los grandes favoritos al podio, sigue segundo en la general.

Esa es la verdadera medida de la etapa 14 de Eulalio. Su reinado en rosa terminó, pero aún se mantiene por delante de Felix Gall, Thymen Arensman, Jai Hindley, Giulio Pellizzari y el resto del bloque de la clasificación general. Tras un día cargado de puertos, calor y la presión de Visma - Lease a Bike, el inesperado líder de Bahrain - Victorious salió como el rival más cercano de Vingegaard.

Eulalio arrancó la jornada defendiendo una renta siempre frágil frente a Vingegaard en una de las etapas de montaña más duras de la carrera. Visma controló el día, acercó la fuga y luego empleó a Sepp Kuss y Davide Piganzoli para reducir el grupo de favoritos antes del ataque ganador de Vingegaard.

Eulalio cedió antes de esa última aceleración, perdiendo contacto con el grupo reducido de la general en la subida a Pila. La maglia rosa ya se le escapaba entonces, pero el control de daños importó. En meta, había entregado el liderato, pero no su lugar en la vanguardia de la carrera.

“No sé qué puedo contaros sobre la subida, pero todo el día fue muy duro”, dijo Eulalio a Cycling Pro Net tras la etapa. “Hubo un puerto larguísimo al principio, luego otro largo al final, y las ascensiones intermedias también fueron muy exigentes.”

No intentó maquillarlo. Cuando las piernas dijeron basta, la supervivencia fue el único objetivo. “Sufrí todo el día”, continuó. “Aguanté un poco, pero en la última subida perdí contacto con el grupo principal bastante pronto. A partir de ahí, solo quedaba pelear y pelear hasta la línea de meta.”

Durante más de una semana, Eulalio convirtió un liderato inesperado del Giro en uno de los relatos clave de la carrera. Superó finales en alto, resistió a Vingegaard en la larga contrarreloj y llevó el rosa más allá en la segunda semana de lo que muchos habrían pronosticado.

La etapa 14 cambió por fin la carrera, pero no borró esa secuencia. Vingegaard lidera ahora con 2:26, pero Eulalio se mantiene segundo en la general y conserva el maillot blanco. “Ya esperaba este momento”, admitió. “Jonas está muy fuerte. Para mí, se trataba de luchar, luchar y hacer lo mejor posible.”

La frase encaja con el día. Eulalio no pudo evitar que Vingegaard tomara el mando, pero sí limitó lo suficiente el daño como para mantener la lucha por el podio pasando por él. El maillot blanco le ofrece ahora otro objetivo, aunque fue cauto al no dar por segura esa batalla. “No lo sé”, dijo. “Hay otros corredores que están muy, muy fuertes. Aun así, veremos si me da fuerzas como lo hizo el rosa.”

Los próximos exámenes de montaña decidirán si el Giro de Eulalio sigue siendo historia de podio o se convierte gradualmente en una defensa del blanco. Por ahora, el ciclista que perdió el rosa en Pila aún no se diluye en el pelotón. “Ahora necesito recuperar todo lo que pueda en estos dos días y luego volver a luchar”, concluyó.