“He llevado la maglia rosa y ahora esta”: Jhonatan Narvaez encuentra petróleo en el Giro tras un plan maestro

Jhonatan Narváez ha convertido el Giro de Italia 2026 de caza de etapas de UAE Team Emirates XRG en una pelea de clasificación propia. Tres victorias parciales ya le habían situado entre los destacados de la carrera, pero la etapa 14 añadió algo distinto: la Maglia Ciclamino.

El mismo día en que Jonas Vingegaard por fin arrancó la Maglia Rosa de los hombros de Afonso Eulalio, Narváez le arrebató en silencio el púrpura a Paul Magnier por un solo punto. No fue otra victoria de etapa para UAE, pero sí otro ejemplo de cómo el equipo ha sabido beneficiarse de una carrera que una y otra vez se ha escapado del control del sprint puro.

El maillot por puntos parecía territorio de Magnier tras sus dos triunfos al esprint iniciales, pero la parte media de este Giro ha llevado la competición a un terreno mucho más áspero. La etapa 14 fue otro día en el que Soudal - Quick-Step tuvo que defender un maillot de velocista en un perfil que les dejaba poco margen.

Narváez vio la oportunidad antes de la salida. “Sí, la verdad es que sabíamos que no sería fácil, pero que era posible coger el maillot porque Quick-Step tenía un día difícil de controlar en la primera subida”, dijo Narváez a Cycling Pro Net. “Será bonito llevarlo y veremos qué podemos hacer en la última semana.”

Esa fue la clave. UAE no necesitaba que Narváez ganara la etapa. Necesitaba que se colocara bien, sobreviviera al terreno duro y siguiera sumando mientras la carrera se le hacía cada vez más difícil de gestionar a Magnier.

Al final de la etapa, Narváez se situó en 131 puntos, uno por delante de Magnier. Jonathan Milan está más atrás con 76, dejando la lucha por el púrpura centrada en dos corredores muy distintos: Magnier, el rematador veloz, y Narváez, el todoterreno que ha hecho valer los días más duros.

La frase destacada de Narváez tras la etapa tuvo un peso añadido porque miraba más allá de este Giro. Su referencia a la Maglia Rosa no era sobre la edición de 2026, sino sobre su victoria en la etapa inaugural del Giro 2024, cuando se vistió de rosa en Turín.

Ahora ha añadido el maillot por puntos a ese palmarés en Grandes Vueltas. “Sí. He llevado la Maglia Rosa y ahora este maillot, así que sienta bien”, dijo. “De verdad sienta bien. Me siento orgulloso. Cada logro es importante para mí.”

Está siendo ese tipo de Giro para Narváez. Ha ganado desde carreras selectivas, ha brillado en el caos de las fugas y ahora se ha metido en una pelea por la clasificación que parecía hecha para los sprinters. “Se siente muy bien”, añadió. “Creo que no muchos corredores pueden llevar este maillot aquí en el Giro de Italia, y estoy orgulloso de llevarlo en este momento.”

La fortaleza de UAE en esta carrera ha venido de más de un corredor. Las bajas tempranas de Adam Yates, Jay Vine y Marc Soler podrían haber arruinado su Giro, pero el equipo ha virado con eficacia demoledora hacia el modo caza de etapas.

La etapa 14 volvió a mostrar ese reparto. Narváez pensaba en el púrpura, pero Igor Arrieta y Jan Christen también le dieron opciones a UAE en un día en el que la batalla de la fuga y la lucha por la general se solaparon.

“Fue complicado”, dijo Narváez. “Creo que fue un día difícil para mí. Jan e Igor tuvieron oportunidades. Igor es un corredor muy inteligente también, y estuvo bien. Quedan días, así que seguiremos dando lo mejor.”

Narváez tiene el maillot, pero no su control. Magnier está a solo un punto y aún dispone de balas en las jornadas más rápidas. Narváez, sin embargo, ha cambiado el guion de la contienda. Ya no es solo un sprinter defendiendo el púrpura y esperando a Milán o Roma.

Ahora es un pulso a un punto entre un rematador puro y un corredor que ya ha hecho suyo este Giro de casi todas las demás maneras.