“Siento que mi nivel es suficiente para arrancar en la Omloop” — Mathieu van der Poel, a por todas

Mathieu van der Poel tomará la salida en Omloop Het Nieuwsblad este sábado como gran atractivo de la prueba, con la mirada puesta en añadir una nueva carrera a su palmarés. Es su debut de 2026 y compartió sensaciones en rueda de prensa.

“En ese corto periodo obviamente no pierdes toda la condición, pero, siendo sincero, al principio fue un poco decepcionante”, dijo van der Poel sobre su forma tras conquistar por octava vez el título mundial de ciclocross y volver al trabajo después de una semana de descanso.

En declaraciones difundidas por Alpecin-Premier Tech, van der Poel explicó por qué decidió empezar antes de lo previsto: “Aun así, ya había dicho que quería ver cómo respondía a mi primer bloque de entrenamiento. A estas alturas, siento que mi nivel es suficiente para empezar en Omloop. Aunque la decisión solo se hizo definitiva el lunes”.

Las señales son positivas para el neerlandés, que inicia su temporada en febrero por primera vez desde 2021. Puede ser un buen indicador de forma actual, aunque admite que Omloop era una carrera en la que quería estar de manera específica.

“En los últimos años vi la carrera por televisión y cada vez me quedaba la espina de no estar allí”, reconoce. “Llevaba tiempo con la idea de alinearme este año. Si alguna vez pudiera ganarla, sería una carrera preciosa para añadir a mi palmarés. Y un día extra de competición de cara a las próximas semanas y meses nunca está de más”.

El corredor de 31 años pasó los últimos días en Bélgica y, en particular, realizó el reconocimiento de tramos adoquinados y puntos clave junto al excampeón olímpico Greg Van Avermaet. “¿Aprendí mucho? Bueno, no es que no conozca las carreteras de las Ardenas Flamencas. Nada me sorprendió realmente. Pero estuvo bien volver a ver la secuencia de subidas”, admite.

Le guste o no, parte como marcado en cada sector. Esto puede no favorecerle, ya que, tradicionalmente, es una carrera donde cuesta abrir grandes diferencias.

“Es una carrera dura, pero a menudo bastante cerrada también, donde es difícil hacer grandes diferencias. El Muur y el Bosberg son importantes, pero si se decidirá allí mañana, solo lo sabremos entonces”.

Tiene, sin embargo, libertad para jugar con distintas tácticas, sabiendo que Alpecin-Premier Tech cuenta con dos opciones claras al margen de él para luchar por la victoria. “No toda la presión recae sobre mis hombros. Siempre salgo con ambición, pero con Jasper Philipsen y Kaden Groves también tenemos corredores que pueden aguantar y ganar al esprint”, argumenta. “Eso crea oportunidades”.

Podría atacar de lejos o reservar fuerzas para intentar romper el pelotón en las cotas más exigentes. Del mismo modo, un ataque coronando el Bosberg puede ser letal por el viento de cola que conduce a los corredores hacia Ninove.

Podría correr Kuurne - Bruxelles - Kuurne al día siguiente, pero se decidirá el sábado por la noche. En cualquier caso, su plan general apenas variará. “Mi programa de primavera apenas ha cambiado respecto a los últimos años. Se ha demostrado una receta acertada. Así que no veo realmente motivo para apartarme de él”, concluyó.