“Mathieu es un corredor que prefiere no jugarse la llegada con cuarenta corredores” — Tim Wellens y UAE podrían tener a Van der Poel como aliado para Omloop het Nieuwsblad

Mathieu van der Poel es la gran incógnita antes de Omloop Het Nieuwsblad. Aunque habitualmente el neerlandés es el rival a batir en los adoquines, la primera clásica del año no es especialmente dura y además será su debut de la temporada. Con todo, nunca se sabe qué esperar del excampeón del mundo en ruta, y una carrera agresiva favorecería mucho las tácticas de UAE Team Emirates - XRG para el Opening Weekend.

El equipo belga toma la salida con Juan Sebastián Molano, pero el colombiano no ofrece suficientes garantías de un gran resultado en ninguna de las dos pruebas belgas de un día. Más bien, la escuadra apostará por atacar, con Tim Wellens como hombre capaz de marcar diferencias en las cotas; mientras que Florian Vermeersch y Nils Politt son clasicómanos experimentados y rodadores aptos para movimientos lejanos.

Así, UAE necesita agitar Omloop Het Nieuwsblad y Kuurne - Bruxelles - Kuurne si quiere tener una opción real de un gran triunfo este fin de semana en Bélgica. En ese escenario, Tim Wellens cree que el equipo podría contar con un aliado inesperado.

“Mathieu es un corredor al que no le gusta que lleguemos cuarenta hombres. Eso también se aplica a nuestro equipo. Por otro lado, la presencia de Van der Poel también significa que mis opciones de ganar disminuyen”, declaró Wellens a Sporza en la previa.

Es una situación difícil de gestionar para el campeón nacional belga, pero sin la presencia de varios especialistas, perfiles como Arnaud De Lie, Paul Magnier y Matthew Brennan tendrán, en última instancia, las mejores opciones en un terreno que les favorece.

Con todo, el veterano inicia 2026 quizá más fuerte que nunca, con señales muy positivas de sus recientes datos de entrenamiento y competición, que apuntan a que su potencia en esfuerzos largos podría estar en su pico histórico.

“Mis tiempos allí ya fueron increíblemente buenos. De hecho, mis mejores tiempos de siempre en sesenta minutos”, revela. Lo más probable es que esto se haya visto en la Clásica Jaén Paraíso Interior, donde logró una impresionante victoria en solitario tras atacar a 60 kilómetros de meta.

“Siento que mi motor se hace más fuerte cada año. Esas son las sesiones que dan sus frutos. Aunque eso no se traduce automáticamente en victorias”, finalizó afirmando el ciclista belga antes de afrontar una nueva prueba más que importante en su trayectoria profesional.