"Si no tienes las piernas… es un callejón sin salida": Países Bajos busca redimirse en el Europeo de su flojo Mundial

La selección femenina de los Países Bajos llegó al Mundial de Kigali con un cartel de favoritas y con uno de los equipos más completos de la parrilla. Sin embargo, pese a la calidad y la profundidad de su plantilla, el sábado la gloria mundial se escapó. La mejor clasificada fue Riejanne Markus, quien, con un meritorio quinto puesto, se convirtió en la ciclista neerlandesa más destacada del día.

Por detrás de Markus, Demi Vollering libró su propia batalla y logró imponerse a rivales directas como Pienaar Le Court y Marlen Reusser, cerrando la jornada con un séptimo lugar. En contraste, la veterana Anna van der Breggen, considerada una de las grandes favoritas antes del inicio, sufrió en exceso en el duro recorrido ruandés y terminó descolgada, cruzando la meta con más de once minutos de retraso respecto a la vencedora, la canadiense Magdeleine Vallieres.

El seleccionador Laurens ten Dam, en su primera experiencia al frente del equipo femenino de élite en unos Mundiales, compartió su análisis en su podcast Live Slow Ride Fast. Su balance mezcló autocrítica con satisfacción por la entrega de sus corredoras.

“Siempre hay pequeñas áreas de mejora que puedo tomar en cuenta. Las ciclistas pudieron contar con hielo para refrescarse desde la tercera vuelta, pero quizás deberíamos haberlo hecho desde la primera. Tendré que estar más vigilante al respecto la próxima vez”, reconoció Ten Dam.

Uno de los puntos que más preocupó al entrenador fue la falta de respaldo para Markus en el momento clave de la carrera. “Realmente nos falta una ciclista extra en el grupo de Riejanne. Pero las corredoras que se clasificaron para eso no tenían piernas. Puedes hablar todo lo que quieras de antemano, pero si no tienes las piernas… es un callejón sin salida. No se me ocurre mucho más”, admitió con sinceridad.

Aunque no hubo podio, el ambiente dentro de la selección fue positivo. “Todos estábamos contentos. Como equipo, simplemente hicimos un buen rendimiento. No nos dejamos llevar por emociones y si algunas de nosotras somos mejores, así sea. Todos los acuerdos se cumplieron. Haré la evaluación completa de la carrera en el aeropuerto, pero les di mis cumplidos, y son sinceros. Discutiremos los detalles más tarde”, aseguró Ten Dam, destacando la cohesión y la disciplina mostrada en carrera.

El calendario no da tregua. Con apenas días de margen, las neerlandesas ya piensan en el Campeonato de Europa, que se celebrará en Drôme-Ardèche, Francia, entre el 1 y el 5 de octubre. “Aterrizamos en Bruselas y luego tomo el tren a Valence. Estaremos allí el lunes por la tarde, y las contrarrelojes individuales seguirán el miércoles. Es un calendario ocupado, pero lo estoy disfrutando”, señaló Ten Dam.

El equipo neerlandés volverá a ser el conjunto más fuerte, sobre todo en la prueba de ruta. Con Demi Vollering, Anna van der Breggen y Mischa Bredewold como líderes, buscarán recuperar el trono europeo. Desde la primera edición en 2016 hasta 2024, solo se les ha escapado la victoria en 2018, cuando la italiana Marta Bastianelli superó a Marianne Vos en un ajustado sprint.

Este año, ni Vos ni Lorena Wiebes —ganadora en 2022 y 2024— estarán en la línea de salida, ya que el recorrido francés favorece a las escaladoras. En la contrarreloj individual, las apuestas neerlandesas estarán en manos de Bredewold y Nooijen, llamadas a luchar por el título.