"Sé que puedo ser mucho mejor que en 2025": La amenaza de una de las mayores perlas de UAE

En 2026, el objetivo del UAE Team Emirates XRG vuelve a ser hacer historia. ¿Cómo? Superando su propio récord de victorias en un año natural que ha batido este 2025. Para ello, el equipo emiratí necesitará la mejor versión de todos sus corredores. Y eso incluye, por supuesto, a un Antonio Morgado que en la última temporada no tuvo el rendimiento deseado.

Tras emerger como una de las revelaciones de 2024, Antonio Morgado afrontó un 2025 mucho más complicado. Pese a un inicio sólido, se diluyó en primavera y no recuperó su mejor forma en todo el año. Las expectativas eran altas, pero el portugués no logró cumplirlas. El propio Morgado lo admite en declaraciones recogidas por Sporza: “2025 fue un mal año. No fue en absoluto lo que esperaba.”

Aunque logró tres victorias en toda la temporada (Gran Premio Castellón, Figueira Champions Classic y el campeonato nacional contrarreloj de Portugal), no recibió la recompensa de disputar una Gran Vuelta y pasó gran parte del año trabajando como gregario.

La campaña de primavera, que había comenzado con buenas sensaciones, se torció pronto por enfermedad. “Tras Omloop y Trofeo Laigueglia, me puse enfermo por primera vez. Estuve ocho días sin montar en bici”, explicó. “Después de eso, fue muy difícil volver a coger la forma.”

Esos problemas de salud se repitieron, lastrando su recuperación. “Después del campeonato portugués de contrarreloj, de repente me encontré muy mal. No veía bien con un ojo.”

Y el problema resultó ser más serio de lo previsto. “Cada vez que hacía un esfuerzo, todo empezaba a dar vueltas. Las pruebas mostraron que tenía cristales del oído sueltos. Eso me dio problemas durante aproximadamente mes y medio.” Además, Morgado contrajo COVID-19 en verano.

De cara a 2026, el objetivo de Morgado es claro. “Ser un corredor mejor. Sé que puedo ser mucho mejor de lo que mostré el año pasado”, dijo. “Ganar una, dos o cuatro carreras no importa tanto.”

Las clásicas belgas son una de sus grandes ambiciones. “La temporada pasada fui muy malo colocándome en las carreras flamencas”, reconoció Morgado. “Cada vez que se iban los favoritos, me tocaba perseguir desde atrás.”

Su solución pasa por un cambio mental. “Hay que estar un poco loco para pelear por tu sitio delante”, afirmó. “Soy demasiado bueno en todo el empujón y codazo. En esos momentos, no puedes pensar en nadie más. Necesito cambiar el chip.”

Las carreras flamencas se han convertido en sus favoritas, pero ¿por qué? Hay dos razones principales. “Son pruebas donde la resistencia es muy importante y hay que pelear todo el tiempo. Eso me gusta. Por otro lado, adoro a la afición flamenca. Cuando me animan en las cotas, a menudo me llaman Molano”, bromeó. “Sé que nos parecemos, pero no somos el mismo.”

En 2026, Morgado tiene previsto disputar varias clásicas belgas, entre ellas Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen y el Tour de Flanders. Y el equipo le ha otorgado galones en algunas carreras. “En las clásicas mayores, tendré que ayudar a los líderes. Pero en las menores, tendré libertad.”

Tras el bloque de clásicas, Morgado hará su debut en una Gran Vuelta. “Correré el Giro”, confirmó Morgado. “Mi ambición es llegar en buena forma y apoyar a nuestro líder Joao Almeida. También quiero demostrar que me he convertido en un mejor escalador.”