Rui Costa recuerda su sueño del Top 10 en el Tour de Francia: "No era un error quererlo, pero batir a Froome y Wiggins era imposible"

Rui Costa retrocedió en el tiempo hasta la época en la que vestía los colores del Lampre-Mérida, que más tarde se convertiría en el UAE Team Emirates, para hablar de sus sueños y ambiciones en el Tour de Francia en las palabras que concedió al diario deportivo O Jogo.

Tras proclamarse campeón del mundo y ganar la Vuelta a Suiza, llegó a creer que podía luchar por algo en el Tour de Francia: "No diría que fue un error ir al Tour. Cuando ves que tienes aptitudes en las carreras de un día y de una semana, piensas en las de tres semanas. Y el Tour me inspira. En 2014 cambiamos la planificación, dejamos de hacer trabajo explosivo y me centré en la montaña, en ritmos regulares y más resistencia".

"El trabajo estaba bien hecho. Quería hacer un top 10, pero mi salud no me lo permitió. Abandoné por una bronconeumonía y dejé de creer que un podio en el Tour era posible. Quería volver a mis raíces, se trataba más de mí luchando por carreras de un día. Pensar en batir a [Bradley] Wiggins y [Chris] Froome, pero era imposible. Y me gusta dedicarme a cosas en las que siento que puedo ganar".

Hizo el Tour de Flandes en 2009 y 2010. Vuelve 14 años después y explica qué le motiva: "Flandes siempre fue la carrera que nunca me habló. La he visto en la tele y algo me dice que debo hacerla. Igual que [Milán] San Remo. Quería hacer las dos, pero el plan no me lo permitía. Va a ser una aventura. [Neilson] Powless fue quinto la primera vez que fue allí. Voy a arriesgarme, no tengo nada que perder. Quiero hacer la carrera previa, en paralelo, para coger la sensación y el control sobre la bici. La presión de las ruedas es diferente. Lo importante es tener un buen día. Así podré conseguir un buen resultado".

"Siempre he tenido la virtud de querer y poder ganar. Nunca he sentido presión, siempre he podido correr con la idea de luchar por ganar", afirma. No teme quedarse sin equipo, a pesar de haber firmado contratos por sólo un año: "No tengo miedo. Estoy dedicado al 100%. No será porque no tenga equipo. Afortunadamente, siempre ha habido equipos interesados. Mi idea es anual. Creo que puedo hacer más este año [2024] y el que viene [2025]. Somos atletas en solitario, pero me siento motivado en los entrenamientos. Hay una cosa que me hace seguir adelante: pensar en ganar. Mientras tenga esa sensación, ahí estaré".

En cuanto a su calendario en el EF Education-EasyPost, explica: "Empiezo en Mallorca, hago la [Volta ao] Algarve, Figueira [Clásica de Campeones], O Gran Camiño, Strade Bianche y [Volta a] Catalunya. Luego me preparo para Flandes. Ya lo había hecho hace muchos años. Antes era para ciclistas fuertes, pero he visto que allí hay corredores de media montaña", concluye.