Rui Costa lo dará todo por Richard Carapaz en la Vuelta a España: "Vamos a luchar por ello"

Rui Costa afronta con mucha ilusión una Vuelta a España que ha comenzado de su tierra, Portugal. El excampeón del mundo ejercerá de gregario de lujo de Richard Carapaz en el EF Education en la ronda española.

«Significa mucho. Y también, en cierto modo, es un orgullo enorme para mí, poder lucir nuestro maillot a nivel internacional. Me siento muy honrado de poder llevarlo, sobre todo de estar aquí en Portugal, con todos los portugueses que nos apoyan abiertamente durante todo el año y que han sido fantásticos con todos nosotros», dijo el Campeón del Mundo de 2013, en declaraciones a la Agencia Lusa citadas por Record.

La misión de Rui Costa en esta Vuelta es ayudar a Richard Carapaz en la clasificación general, tras haber estado ya junto al ecuatoriano en el Tour de Francia. El tricampeón nacional reconoce que no tuvo mucho tiempo para recuperarse entre el Tour y los Juegos Olímpicos y que espera «ir a más en estas tres semanas».

«Vamos a luchar por ello, aunque realmente el objetivo número uno del equipo es estar con Richard Carapaz, apoyarle durante todo este Tour, porque creemos que puede hacer podio final», afirma el corredor portugués, que también admite luchar por una victoria de etapa. «Realmente, si surge esa oportunidad, espero estar en un buen día, porque es cierto que todos los días serán exigentes».

La temporada de Rui Costa ha sido bastante agitada. Comenzó con una caída en la Volta ao Algarve que le mantuvo alejado de las clásicas de primavera, pero regresó en junio, justo a tiempo para destacar en el GP des Kantons Aargau y en una etapa de la Vuelta a Suiza. Quedó tercero en el campeonato nacional de contrarreloj y ganó la carrera de campo a través, lo que le valió un billete para el Tour de Francia. En la Grand Boucle, sin embargo, el corredor de Póvoa de Varzim tuvo menos éxito, aunque participó en algunas escapadas. En los Juegos Olímpicos, un pinchazo truncó sus esperanzas de lograr un buen resultado. Aun así, los principales objetivos se cumplieron.

«Es obvio que después de eso, o después de la caída, el objetivo siempre fue volver al Tour, volver a la Vuelta a España. Esos eran mis principales objetivos. Pude estar allí. Los Juegos Olímpicos también eran un objetivo, pero fue una pena la forma en que terminó», dijo.

Al igual que João Almeida, Rui Costa agradece el apoyo del público portugués en las tres etapas de la Vuelta que se disputan en suelo luso. La última de ellas tiene lugar hoy, con el enlace entre Lousã y Castelo Branco. «Casi no hay palabras para describir cuánto nos apoya la gente, cuánto nos sigue la gente. Se nota realmente cuánto apoya Portugal al ciclismo, cuánto le gusta el ciclismo a Portugal, es bueno saberlo. No es que sea algo nuevo para mí, pero, sin duda, estar por primera vez en una gran Vuelta, saliendo desde Lisboa, lo ha demostrado».