RUEDA DE PRENSA | Quinn Simmons desafía a Pogacar: “No podemos tomar la salida y renunciar a la victoria de inmediato”

La temporada 2025 fue la mejor de Quinn Simmons hasta la fecha. Ganó etapas en la Volta a Catalunya y el Tour de Suiza; ayudó a su amigo Mattias Skjelmose a lograr victorias importantes; encontró regularidad y su mejor nivel hasta ahora; e incluso se midió a Tadej Pogacar en un par de ocasiones. Ciclismoaldia estuvo presente en el media day de Lidl-Trek para escuchar al campeón nacional estadounidense.

La campaña de Simmons estuvo llena de actuaciones de nivel y, más allá de su palmarés, también se llevó el premio al mejor gregario en el Tour de France. Pero su verdadero techo se vio al final del año, tras preparar el tramo final de la temporada en casa, en Durango, Colorado.

Fue tercero en el GP de Montréal, solo superado por Tadej Pogacar y Brandon McNulty, ambos del UAE. Y en Il Lombardia, donde cerró su curso, se metió en la escapada desde el kilómetro cero, soltó a todos sus compañeros y firmó una actuación sorprendente. Acabó cuarto en una carrera hecha para escaladores.

El corredor de Lidl-Trek apareció en la sala de conferencias de buen humor y con una sonrisa, intercalando bromas con su compañero Mathias Vacek. Tras terminar el año en alto, por primera vez desde su salto al profesionalismo, su confianza y calma son evidentes...

Sí, creo que el año pasado di un buen paso y primero quiero confirmar ese nivel y luego mejorarlo. Obviamente hay grandes objetivos, tanto en un día como en vueltas por etapas. Si tuviera que nombrar mi mayor objetivo, sería conseguir esa etapa del Tour que se me escapó este año. Para mí, hacer otra temporada al mismo nivel que la pasada ya sería un buen éxito.

Debería ser, en principio, más o menos lo de siempre. Strade será mi primer objetivo. Después, aún no hemos decidido exactamente el camino, pero apuntaré a Amstel. Luego haré mi preparación habitual en Colorado y volveré, ojalá otra vez con el maillot nacional, al Tour para intentar ganar una etapa. Más allá de eso, el bloque canadiense es bastante interesante para nosotros, los norteamericanos.

En teoría ya la tenía marcada el año pasado, pero no salió bien. Es una carrera exigente. Con la victoria de Skelly (Mattias Skjelmose, ndlr.) este año, fue una pasada. Pero a las dos horas de carrera recuerdo decir por radio: “chicos, con este ritmo es una carrera de escaladores. No vamos a estar delante”. En ese escenario es evidentemente difícil para mí, pero hay que intentarlo.

Porque al final del año pasado estaba mucho mejor que al inicio. Ya en el comienzo de la temporada gané una etapa en Catalunya, luego volví a casa y preparé la segunda mitad. La victoria en Suisse fue, en mi cabeza, la primera victoria “real”, porque la de Catalunya fue un poco extraña. Luego fui a más durante el Tour. Creo que al final del año se vio un nuevo nivel en mí. Si este invierno puedo ganar otra vez un 1-2%, quizá con un 1-2% menos de grasa, puede que lo saque adelante.

Sí, está bastante cerca de donde viví como junior con la selección. Pasamos allí algunos años. Sin duda, algunos de mis mejores recuerdos de competición vienen de ese tiempo con nosotros, los de 16-17 años. Quedarme en Europa y vivir todo eso por primera vez.

Montreal, en realidad, fue una sorpresa. Había hecho una concentración muy buena. Mattias vino a verme a Colorado. Hicimos tres semanas juntos para preparar las carreras en Canadá. Sabía que estaba en buen nivel. Esperaba estar bien en Quebec; de hecho, nunca había terminado esa carrera. Estuve flojo en Quebec... En Montreal entré pensando que necesitaba un entrenamiento largo y duro antes del Mundial. No tenía demasiada presión. A medida que avanzaba la carrera, veía… No tanto que yo mejorara, sino que los demás empeoraban. Y al final estás ahí.

No voy a decir que luchaba por la victoria, pero al menos peleé por ser segundo. En una carrera con 4.000 metros de desnivel, estar en la final con mi peso te da confianza. Luego fui al Mundial y tuve un mal día. Perdí esa confianza y en Lombardía la recuperé.

Por eso es tan bueno cerrar la temporada de esa manera. Todos los otros años había acabado torcido. El primero quedó prácticamente arruinado por la COVID. El segundo, me caí en el Roubaix de octubre. Los años siguientes terminé enfermo. Acabar bien y pensar: puedo asumir mis obstáculos y disfrutarlo. Ahora no hay estrés. Espero que dé sus frutos.

Me siento bastante bien cuando monto en bici.

Me siento bien porque, cuando cierras así, realmente disfrutas el parón. No estás pensando en lo mal que fue. También acabas en buena forma, así que tienes menos que perseguir. Es difícil decirlo. Solo podré responder en marzo si llego en buen estado. Por ahora, tras apenas unas semanas de entrenamiento, estoy mejor que nunca a estas alturas del año, y con diferencia. Espero mantener esa trayectoria. No quiero prometerlo.

Sí. Además, si miras la ayuda potencial que tendremos de salida para los estadounidenses, hacía bastante que no veíamos una preinscripción así. Es un recorrido en el que probablemente tres de nosotros podríamos pelear al menos por una medalla.

Creo que, en nuestro grupo, somos buenos comprometiéndonos y apostando por quien esté mejor ese día. Primero, ojalá sea yo, pero si no, cada vez que llevas el maillot nacional peleas de verdad por esa primera medalla. Ni recuerdo la última vez que un estadounidense se llevó una medalla en el Mundial élite. Seguro que no ha sido durante mi carrera.

Fue hace mucho tiempo. Hace mucho tiempo. Es hora de cambiar eso.

Por suerte, puedo hacerlo toda la temporada. El de la selección es distinto. Aunque este año el Mundial no nos saliera bien, es otra experiencia cuando os sentáis seis o más y todos sois del mismo sitio y crecisteis más o menos igual. Es ese momento del año en que vuelves con los tuyos y las carreras vuelven a sentirse como cuando eras júnior.

Llevo cinco años siendo el único estadounidense en el equipo estadounidense, así que no cambia tanto. Claro que me gustaba correr con la bandera junto al nombre. No cambia nada. Me gustaba, pero manda el dinero. Hay gente con mucho dinero.

Es muy buena. Somos de edades parecidas. Corrimos de júniors. Ha sido divertido ver su progresión. Estuve cuando ganó la Romandía y también cuando ganó la Amstel. Es de esos pocos en el pelotón que, cuando gana, te alegras de verdad por él. No lo dices por quedar bien. En mi opinión, es de los que más trabajan en el equipo/pelotón. Motiva. Incluso pasar esas tres semanas allí y ver cómo no falla en nada de la preparación es algo que admiro mucho.

No lo sé. Creo que ambos somos muy sinceros entre nosotros cuando corremos. Una anécdota: cuando ganó la Amstel, antes de la salida y durante las dos primeras horas me repetía que estaría para ayudarme en el final. Yo le decía: “no, hoy es para vosotros, vais demasiado rápido”. Cuando fui tercero en Montreal, prácticamente discutíamos sobre quién haría el final, diciéndonos “no, hazlo tú; no, hazlo tú”. Es bueno tener a alguien, sea su día o el mío, con quien nos fiamos al 100%. Además, nos llevamos bien. Compartimos habitación. Es un lujo.

Primero, me encanta. Me gusta estar en la Toscana, me gusta rodar allí. Es precioso. Me favorece y ya he rendido bien. Hoy mismo, entrenando con Mattias, hablábamos de que es la carrera donde aún me falta el gran resultado. He estado muy cerca y siento que es posible. Aunque no lo hayas logrado, esa pieza sigue ahí. Quiero seguir intentándolo. Es una gran clásica. No hay tantas grandes que te encajen. Me gusta. Me gusta correr en Italia. Me gustan los tifosi.

Creo que sí. Al final, nos pagan porque la TV está encendida. Tienes que rendir y hacerlo bien. No puedes hacer locuras, pero es un deporte en el que cuanto más ojos estén sobre nosotros, el equipo y los patrocinadores, más dinero ganaremos todos. Al final, esta es nuestra carrera. Con lo cortas que son ahora, tienes 10 años para exprimirlo. Se lo debes a ti mismo, a los patrocinadores y al equipo: representar bien y dar a la gente algo por lo que animar.

Si pudiéramos poner a un corredor delante en lo que podemos llamar un Mundial en casa —es Canadá, pero casi—, ya te sientes como en casa con este grupo. En concreto, el Tour es prácticamente la única carrera que importa a los estadounidenses. Y el hecho de que tengamos cuatro o cinco que vuelven a rendir en el Tour es… Se nota la ilusión de la gente.

En un entrenamiento paro en una gasolinera y baja de su pick-up un tipo con ropa de rancho. Nunca dirías que es aficionado al ciclismo. Me cuenta lo ilusionado que está por vernos en el Tour y lo bien que le hizo ver allí el maillot. Momentos así te confirman que el rendimiento trae aficionados. Ahora tenemos un grupo muy sólido para construir sobre eso.

Es curioso, porque he visto a mucha gente cuestionar mis tácticas ese día. Pero puedo asegurar una cosa. Si espero a la última subida, no entro ni en el top 20, así que creo que las tácticas estuvieron bien. Pero cuando te persigue alguien como Tadej (Pogacar, ed.), por desgracia tres minutos de subida no son suficientes. Empecé a soñar con el podio. Creo que estaba a tiro. Simplemente me faltó un poco coronando. Para mí era podio o cuarto. Habría sido bonito subir y tener la foto. Pero creo que dejé claro mi punto.

Sí. No podemos tomar la salida y regalar la victoria de inicio y correr por el segundo puesto solo porque hay un tipo mejor que nosotros. Hay que probar todo. Allí o en cualquier carrera. Como decías antes con el espectáculo, nos debemos a nosotros y al deporte intentar ganar. No vamos a sentarnos a correr por el segundo.

Sí, lo principal fue la regularidad y no tener que parar largos periodos por lesión o enfermedad. Construir a partir de ahí. Junto al performance team y mi entrenador encontramos un equilibrio que me funciona, con el tiempo necesario para prepararme en casa, que es algo que realmente necesito. Y luego diseñar un calendario que se adapte a mis capacidades.

Si hago una temporada completa sin caer lesionado ni bajarme de la bici un mes o dos semanas, marca la diferencia. Cuando empiezas a rendir, eso se retroalimenta. Para mí, el gran punto de inflexión… la victoria en Suiza me dio mucha confianza, pero fueron en realidad las tres semanas del Tour, en las que pude estar de forma constante entre los mejores en la carrera más grande. No gané etapa, está claro, pero en las tres semanas hice todo lo que pude. Poder sostenerlo tres semanas y no solo un día fue un gran salto para mí.

Voy a EE. UU. y entreno perfecto. Vivo a 2.000 metros. Sigo la dieta al detalle. Tengo rutas ideales. Mi padre me hace motorpacing. Tengo gente para rodar. Todo encaja. Creo que con esa frescura mental que te da estar en un lugar que amas, con gente a la que quieres, vuelas aquí y se ve lo que pasa cuando llego feliz.